La Corée du Sud intègre les SMR dans ses technologies stratégiques nationales, les incitations fiscales stimulant de nouveaux investissements dans la chaîne d'approvisionnement nucléaire

L'intégration des petits réacteurs modulaires (SMR) dans le champ des technologies stratégiques nationales par le gouvernement sud-coréen témoigne de l'extension de ses politiques énergétiques et industrielles, des grandes centrales nucléaires traditionnelles aux technologies nucléaires de nouvelle génération. Les SMR, caractérisés par une fabrication modulaire, des délais de construction relativement courts et une plus grande flexibilité d'implantation, sont considérés par la Corée du Sud comme une orientation majeure conciliant sécurité énergétique, transition bas-carbone et montée en gamme de la fabrication avancée.

Cette politique bénéficie du soutien de l'industrie nucléaire sud-coréenne, le point clé résidant dans le fait que le statut de technologie stratégique nationale implique généralement des avantages tels que des crédits d'impôt pour la R&D des entreprises, les investissements en équipements et les dépenses d'investissement connexes. Pour les entreprises liées aux équipements nucléaires, aux pièces moulées et forgées, aux systèmes de contrôle, à l'ingénierie de conception et aux combustibles, le soutien fiscal contribue à réduire la pression des investissements initiaux et encourage la chaîne d'approvisionnement à étendre plus tôt ses efforts de R&D et de déploiement de capacités.

La Corée du Sud a activement promu ces dernières années l'exportation de ses centrales nucléaires et l'autonomisation de ses technologies locales. L'intégration des SMR dans le champ des technologies soutenues pourrait renforcer davantage son avantage concurrentiel sur le marché nucléaire international. Par rapport aux projets nucléaires traditionnels, les SMR pourraient à l'avenir être appliqués à l'alimentation électrique des zones reculées, aux parcs industriels, aux centres de données, à l'écrêtement des pointes de charge et au dessalement de l'eau de mer, créant également des connexions potentielles avec les besoins d'alimentation électrique stable des industries à forte consommation d'énergie telles que l'IA et les semi-conducteurs.

Cependant, la commercialisation des SMR reste confrontée à des défis tels que l'approbation réglementaire, la standardisation des conceptions, la validation des coûts, l'acceptation publique et les systèmes de maintenance à long terme. Les crédits d'impôt peuvent stimuler les investissements dans la chaîne industrielle, mais la capacité de la technologie à passer des projets de démonstration au déploiement à grande échelle dépend également de la maturation simultanée des marchés publics, des régimes d'autorisation, des certifications internationales et des mécanismes du marché de l'électricité.

Cette initiative de la Corée du Sud reflète également les nouvelles évolutions des politiques énergétiques mondiales : alors que les énergies renouvelables continuent de se développer, certains pays réévaluent le rôle du nucléaire dans la décarbonation et la stabilité de l'approvisionnement électrique. Si la Corée du Sud parvient à intégrer les ressources de R&D, de fabrication et d'exportation grâce à des instruments politiques, les SMR pourraient devenir un nouveau domaine de croissance pour sa chaîne industrielle nucléaire après les grandes centrales nucléaires.