NANO Nuclear et QNI signent un protocole d'accord pour faire progresser la coopération sur l'approvisionnement en combustible HALEU sur le territoire américain

NANO Nuclear Energy Inc. (NANO Nuclear) et Quadrant Nuclear Industries, Inc. (QNI) ont annoncé le 18 août la signature d'un protocole d'accord établissant un cadre non contraignant pour une future coopération sur l'approvisionnement en uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU).

Selon le protocole, les deux parties discuteront de l'approvisionnement en HALEU produit par QNI et des arrangements d'achat à long terme. Le combustible concerné provient de l'installation Vanguard que QNI prévoit de construire au laboratoire national de l'Idaho (Idaho National Laboratory, INL). QNI indique qu'une fois l'installation fonctionnant à pleine capacité, la capacité de production annuelle de HALEU est estimée à 18 tonnes, principalement destinée aux besoins des marchés commerciaux et gouvernementaux pour les réacteurs nucléaires avancés.

Les deux parties indiquent que cette coopération vise à renforcer la chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire sur le territoire américain et à garantir l'approvisionnement en combustible pour le déploiement des réacteurs avancés, notamment le système énergétique KRONOS MMR™ en cours de développement par NANO Nuclear. La coopération future couvrira la planification de l'approvisionnement en combustible, les exigences d'interface technique, les structures commerciales, la coordination réglementaire, les arrangements logistiques ainsi que les prévisions de la demande future en HALEU.

James Walker, directeur général de NANO Nuclear, a déclaré qu'un approvisionnement stable en HALEU sur le territoire national est l'un des facteurs clés pour soutenir le développement de l'énergie nucléaire avancée. La société évaluera avec QNI davantage d'options d'approvisionnement en combustible afin de renforcer la flexibilité et la résilience de sa stratégie de commercialisation à long terme.

Dee Mewburn, directeur général de QNI, a déclaré qu'un approvisionnement fiable en combustible nucléaire constitue une base importante pour le déploiement des réacteurs avancés. Ce protocole d'accord reflète la nécessité d'aligner les capacités de production de combustible sur le processus de développement des réacteurs dès les premières phases de recherche, de développement et de commercialisation.

QNI est une entreprise nucléaire américaine dont les activités comprennent le développement de capacités intégrées de cycle du combustible nucléaire, notamment la production, le recyclage et le retraitement du combustible. La société collabore avec le département de l'Énergie des États-Unis (U.S. Department of Energy, DOE) et les organismes concernés pour faire progresser le développement des capacités de production de HALEU et participe aux projets de recyclage du combustible nucléaire usé liés à l'INL.

NANO Nuclear est une entreprise nord-américaine spécialisée dans les technologies nucléaires avancées, dont les activités couvrent les technologies de micro-réacteurs, la chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire, le transport du combustible nucléaire, les applications nucléaires spatiales et les services de conseil dans l'industrie nucléaire. La société développe le système énergétique KRONOS MMR™, le réacteur portable à cœur solide « ZEUS », ainsi que le système LOKI MMR™ destiné aux applications spatiales. Le système énergétique KRONOS MMR™ est un réacteur à haute température refroidi au gaz de conception fixe, pour lequel la société mène des échanges préalables à la demande de permis de construction avec la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (U.S. Nuclear Regulatory Commission, NRC) et collabore avec l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.