Kairos Power lance le programme de collaboration NuCAMP à Oak Ridge

Kairos Power a annoncé le 18 août le lancement du programme de collaboration du Centre de fabrication et de préfabrication avancées pour le nucléaire (NuCAMP) à Oak Ridge, dans le Tennessee, aux États-Unis, avec pour objectifs prioritaires la fabrication de réacteurs avancés, la validation des méthodes de construction et la formation de talents locaux dans le domaine des technologies nucléaires.

Conformément au protocole d'accord signé, Kairos Power fera progresser ce programme en collaboration avec le Laboratoire national d'Oak Ridge (ORNL), l'Université du Tennessee à Knoxville (University of Tennessee, Knoxville), l'Institut d'innovation en fabrication de composites avancés (IACMI), Barnard Construction Company, Roane State Community College, Chattanooga State Community College et Oak Ridge Schools.

Kairos Power a également indiqué qu'elle étudiait la possibilité de faire participer au NuCAMP des partenaires internationaux tels que Samsung C&T Engineering & Construction Group et Cambridge Vacuum Engineering, afin de fournir des conseils stratégiques en matière de fabrication avancée et de construction d'ingénierie.

Le programme NuCAMP débutera par une phase d'exploration de 12 mois. Les participants évalueront comment collaborer autour des méthodes de fabrication et de construction nucléaires avancées, et étudieront l'établissement de parcours de développement de carrière pour les ingénieurs et les techniciens qualifiés, afin que les technologies concernées puissent servir au déploiement de réacteurs avancés.

Selon le plan, Kairos Power, l'installation de démonstration de fabrication (MDF) du Laboratoire national d'Oak Ridge, le Tickle College of Engineering de l'Université du Tennessee et l'IACMI fourniront des capacités de recherche, d'ingénierie et de fabrication pour faire progresser le développement des technologies concernées et étudier les questions de normes et de standards liées à leur application dans le secteur de la construction nucléaire.

Les axes de recherche prioritaires du NuCAMP comprennent la construction en béton préfabriqué pour les structures nucléaires liées à la sûreté, l'application de la fabrication additive à grande échelle à la production de moules personnalisés pour les éléments en béton préfabriqué, l'application de la fabrication additive par arc électrique à la fabrication de tronçons de cuves, de buses, de composants de pompes et d'autres grandes pièces, ainsi que la technologie de soudage par faisceau d'électrons pour l'assemblage de grandes pièces métalliques avec réduction des déformations.

Outre la recherche et le développement en ingénierie, le NuCAMP explorera également de nouveaux modèles de formation des talents nucléaires. L'Université du Tennessee à Knoxville évaluera la faisabilité de créer deux programmes de master, l'un axé sur l'ingénierie de fabrication pour la production nucléaire industrialisée, et l'autre sur les structures en béton préfabriqué. Le Chattanooga State Community College et le Roane State Community College évalueront l'ajout de programmes de formation pour les soudeurs de tuyauterie nucléaire, les techniciens de production de pièces préfabriquées et les techniciens de fabrication d'équipements sur skids. Le district scolaire d'Oak Ridge étudiera quant à lui l'élargissement des cours de fabrication avancée et de métiers techniques destinés aux collégiens et lycéens.

Le parc de démonstration des réacteurs avancés de Kairos Power à Oak Ridge accueillera les activités liées au NuCAMP et fournira des espaces pour le développement des procédés de fabrication, la formation de la main-d'œuvre et la collaboration avec les institutions de recherche et d'enseignement environnantes. Ce parc prévoit des zones fonctionnelles dédiées à la production de pièces préfabriquées, à l'assemblage d'équipements, au soudage et à la fabrication additive.

Fondée en 2016, Kairos Power se concentre sur la commercialisation de la technologie des réacteurs à haute température à sel fondu refroidis au fluorure KP-FHR. En 2023, la société a obtenu le premier permis de construction de réacteur non refroidi à l'eau aux États-Unis depuis plus de 50 ans. En avril 2026, Kairos Power a lancé la construction de la centrale de démonstration Hermes 2 à Oak Ridge, dans le Tennessee. Conformément à l'accord de développement de plusieurs centrales signé avec Google, le projet fournira 50 mégawatts d'électricité propre via le réseau de la Tennessee Valley Authority (TVA) une fois achevé.