L'USNRC lance l'évaluation préalable de la demande de permis de construction de SOLO de Terra Innovatum

La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a lancé la première phase de l'évaluation de l'état de préparation des éléments partiels de la demande de permis de construction (CPA) du réacteur modulaire miniature SOLO que Terra Innovatum Global NV prévoit de soumettre. Cette évaluation constitue un examen à portée limitée mené avant le dépôt officiel de la demande, visant à aider le demandeur à identifier à l'avance les lacunes potentielles en matière d'informations, les problèmes techniques ou les questions de politique.

Selon le calendrier publié par la NRC, Terra Innovatum a demandé le 20 juillet 2026 une évaluation de l'état de préparation en deux phases pour sa demande de permis de construction envisagée. La NRC a ensuite élaboré un plan d'évaluation, et la première phase a débuté le 10 août 2026 par une réunion de lancement, avec une durée prévue d'environ six semaines.

Le contenu de l'évaluation de la première phase comprend le rapport environnemental préparé par Terra Innovatum conformément à la partie 51 du titre 10 du Code of Federal Regulations des États-Unis et à la loi nationale sur la politique environnementale (NEPA), ainsi que neuf chapitres du rapport préliminaire d'analyse de sûreté (PSAR), portant sur les installations, les caractéristiques du site, certaines sections de la description du réacteur, les caractéristiques de sûreté techniques, la radioprotection et la gestion des déchets, les qualifications financières, les autres questions d'autorisation, le déclassement et les modifications relatives aux titulaires de permis uniquement, ainsi que la conversion de l'uranium hautement enrichi en uranium faiblement enrichi.

La NRC a constitué une équipe d'examen pluridisciplinaire pour participer à cette évaluation, dont les membres proviennent des domaines de l'autorisation des réacteurs avancés, des sciences du réacteur, de l'ingénierie des réacteurs, de l'examen environnemental et de l'évaluation financière. Cette procédure permet au personnel de la NRC de se familiariser avec une partie des documents provisoires de la demande avant le dépôt officiel et de communiquer au demandeur les questions nécessitant des compléments ou des clarifications.

Cesare Frepoli, directeur des opérations et directeur des affaires réglementaires et d'autorisation de Terra Innovatum, a déclaré que le lancement de l'évaluation de l'état de préparation constitue une étape importante pour faire progresser le projet SOLO dans le processus réglementaire américain. La première phase couvre des documents clés dans les domaines de la sûreté, de l'environnement, de la conception du réacteur et de l'autorisation, ce qui permet à l'entreprise de traiter les problèmes potentiels avant le dépôt officiel et d'améliorer la qualité de la demande de permis de construction.

Il est indiqué que la NRC et Terra Innovatum ont mené depuis 2025 de nombreuses communications préalables au dépôt de la demande concernant ce projet, notamment des réunions publiques, ainsi que la soumission de livres blancs et de rapports thématiques dans plusieurs domaines techniques et de projet. À l'issue de la première phase, le personnel de la NRC prévoit de tenir une réunion de synthèse avec Terra Innovatum et de publier un rapport public dans un délai de 45 jours calendaires, résumant les observations et les retours de l'évaluation. La NRC prévoit également de publier un plan d'évaluation distinct pour les documents de demande concernés avant le début de la deuxième phase.

La NRC souligne que l'évaluation de l'état de préparation constitue une activité antérieure au dépôt de la demande, indépendante du processus d'examen officiel de l'acceptation. Cette évaluation ne représente ni une approbation de la conception de SOLO ni une approbation de toute future demande de permis de construction, et ne préjuge pas de l'acceptation d'une future demande ni de la manière dont elle sera examinée après son acceptation.

Terra Innovatum indique que SOLO est une solution de réacteur modulaire miniature, avec une puissance de déploiement conçue de 1 mégawatt par unité, pouvant fournir de l'électricité et de la chaleur aux centres de données, aux micro-réseaux des zones reculées, ainsi qu'aux scénarios industriels tels que le ciment, le pétrole et le gaz, l'acier et l'exploitation minière. La société ajoute que la plateforme du réacteur peut s'adapter aux schémas de combustible à uranium faiblement enrichi et à uranium faiblement enrichi à haute teneur, et peut étendre l'échelle d'approvisionnement énergétique grâce à un déploiement modulaire.