Le projet allemand SIBAF reçoit 9,7 millions d'euros pour la recherche sur les matériaux de fusion

Le 20 août 2026, avec le financement du ministère fédéral allemand de la Recherche, de la Technologie et de l'Espace (BMFTR), le projet SIBAF lancera la construction d'une infrastructure d'accélérateur dédiée à la recherche sur les matériaux de fusion. Ce projet, dont le nom complet est « Accélérateur d'ions supraconducteur comme technologie de base pour la recherche sur la fusion », recevra un financement de 9,7 millions d'euros sur trois ans, dont 8,1 millions d'euros pour les travaux du Centre de recherche sur les ions lourds GSI Helmholtz (GSI) et de son installation de recherche sur les antiprotons et les ions (FAIR) en construction. L'Université Goethe de Francfort (Goethe University Frankfurt) participera également à ce projet.

SIBAF fait partie du programme de financement « Technologies de base pour la fusion — vers la centrale à fusion ». L'objectif du projet est d'établir une plateforme de recherche basée sur un accélérateur pour le criblage et la qualification plus rapides des matériaux avancés nécessaires aux futures centrales à fusion. Les composants clés des réacteurs de fusion devant fonctionner à long terme dans des conditions de températures élevées et de forte irradiation neutronique, le développement et la certification des matériaux sont considérés comme un maillon essentiel du processus d'industrialisation de l'énergie de fusion.

À l'heure actuelle, les expériences d'irradiation neutronique restent un moyen irremplaçable pour la recherche sur les matériaux de fusion, mais ces expériences sont coûteuses et les ressources en installations sont limitées. L'irradiation par ions lourds peut constituer un complément important, permettant d'accélérer la formation de dommages d'irradiation dans des conditions contrôlées, tout en réduisant le niveau d'activation des échantillons, ce qui facilite les analyses ultérieures.

Selon le plan, SIBAF s'appuiera sur l'accélérateur linéaire supraconducteur à ondes continues — l'accélérateur linéaire Helmholtz (HELIAC) — actuellement en cours de construction en partie sur le site GSI/FAIR. Le projet utilisera le premier module cryogénique d'HELIAC ainsi que l'injecteur d'ions hautement chargés (HLI) existant du GSI/FAIR pour construire une installation d'irradiation dédiée, équipée d'un environnement d'échantillons à température contrôlée et d'un système automatisé de manipulation des échantillons. Les porteurs du projet indiquent que cette installation combinera la technologie des accélérateurs supraconducteurs avec les capacités d'irradiation et de caractérisation des matériaux, améliorant ainsi la rapidité, la reproductibilité et l'efficacité énergétique de la qualification des matériaux candidats pour la fusion.

SIBAF est coordonné par Maksym Miski-Oglu, chef du groupe de recherche sur l'accélérateur linéaire à ondes continues du GSI/FAIR. Il indique que ce projet transformera l'expertise accumulée de longue date dans les accélérateurs linéaires supraconducteurs en applications pratiques, apportant un soutien au développement des matériaux pour les futures centrales à fusion.

Maria Eugenia Toimil-Molares, responsable de la recherche sur les matériaux au GSI, indique que la nouvelle installation d'irradiation basée sur HELIAC complètera l'infrastructure existante de recherche sur les matériaux par faisceaux d'ions du GSI/FAIR, offrant des conditions pour l'étude des effets des radiations et le développement de matériaux adaptés aux environnements d'irradiation extrêmes. L'irradiation par ions lourds en ondes continues permet d'accumuler les dommages plus rapidement et de manière plus contrôlée, ce qui présente un intérêt concret pour la qualification des matériaux avancés des réacteurs de fusion.

Thomas Nilsson, directeur scientifique du GSI et du FAIR, indique que ce financement témoigne des compétences du GSI/FAIR en matière de technologie des accélérateurs et de recherche sur les matériaux, et qu'il favorisera également le développement et la certification des matériaux destinés aux applications de fusion, tout en offrant une plateforme pour la formation des talents dans les domaines des accélérateurs de nouvelle génération et des technologies de fusion. Le consortium du projet remercie également Winfried Barth pour sa contribution à la conception, à la préparation et à la soumission initiale de la demande du projet SIBAF.