Le Ghana acquiert un simulateur de centrale nucléaire pour renforcer la formation des talents nucléaires

La Commission de l'énergie atomique du Ghana (GAEC) a installé un simulateur de centrale nucléaire dans son centre de simulation, destiné à la formation du personnel, aux exercices de procédures d'exploitation et au renforcement des capacités en matière de sûreté, en préparation du futur programme nucléaire du Ghana. Cette installation permet aux stagiaires de se familiariser avec le contrôle, l'exploitation et les procédures d'intervention d'urgence d'une centrale dans un environnement contrôlé, avant même la construction effective de la centrale.

George Kofi Appiah, directeur du Centre de localisation et de soutien aux parties prenantes de l'Institut de recherche nucléaire de la GAEC, a déclaré que ce simulateur aidera le Ghana à développer les compétences professionnelles nécessaires à l'exploitation sûre des installations nucléaires. Ces déclarations ont été faites lors d'une visite organisée par la Ghana Nuclear Power Company (NPG) à l'intention de professionnels des médias, visant à mieux faire connaître le programme nucléaire du Ghana.

M. Appiah a indiqué que le Ghana a adhéré en 2020-2021 au programme « Infrastructure de base pour une utilisation responsable de la technologie des petits réacteurs modulaires » et a obtenu ce simulateur dans le cadre de ce programme, afin de soutenir le développement des ressources humaines dans le domaine nucléaire. Il a précisé que cet équipement est le seul de ce type en Afrique et l'un des rares au monde, et qu'il fournit également un soutien en matière de formation à la sous-région africaine.

Actuellement, ce centre de simulation est utilisé pour former le personnel ghanéen et accueille également des stagiaires du Nigeria, du Kenya et d'autres pays africains. M. Appiah a souligné que cet équipement n'est pas un réacteur nucléaire, mais un système informatique capable de reproduire les scénarios de contrôle et d'exploitation d'une centrale nucléaire. « Après une formation sur simulateur, l'expérience d'exploitation sur une centrale réelle ne présente pas de différence notable », a-t-il déclaré.

Le simulateur est basé sur la technologie des petits réacteurs modulaires (PRM). Les petits réacteurs modulaires utilisent des modules de réacteur de plus petite taille, dont la combinaison permet d'augmenter la capacité installée. M. Appiah a indiqué que la conception NuScale présentée au centre de simulation a été portée de 50 MW à 77 MW par module ; avec une centrale composée de 12 modules, la puissance maximale peut atteindre 924 MW.

M. Appiah a expliqué que la conception modulaire contribue à simplifier les opérations de maintenance. Lorsqu'un module nécessite une inspection ou rencontre un problème, il peut être mis hors service tandis que les autres modules continuent de fonctionner, évitant ainsi l'arrêt complet de la centrale.

En ce qui concerne la conception de la sûreté, M. Appiah a précisé que ce concept de réacteur comprend des structures de protection autour du réacteur ainsi que des systèmes visant à limiter les conséquences des accidents, et intègre des mesures de sûreté passive qui s'appuient sur des forces naturelles telles que la gravité pour aider à contrôler le réacteur en cas de besoin. Il a également indiqué que les barres de commande peuvent absorber les particules qui maintiennent la réaction nucléaire, ralentissant ou arrêtant ainsi la réaction ; en cas d'urgence telle qu'une perte d'alimentation électrique, la conception permet aux barres de combustible de tomber à l'intérieur du réacteur sous l'effet de la gravité.

M. Appiah a déclaré que le programme nucléaire du Ghana nécessite divers types de professionnels, notamment des ingénieurs nucléaires, des opérateurs de réacteur, du personnel chimiste et d'autres techniciens spécialisés. Le centre de simulation contribuera à accélérer la formation des talents et à promouvoir la mise en œuvre continue de la culture de sûreté dans les préparatifs nucléaires du Ghana.