Le projet de redémarrage de l'unité 1 de Three Mile Island aux États-Unis accueille l'arrivée d'un grand transformateur

Nouvelles du 21 août : Constellation Energy, responsable des travaux de rénovation de la centrale nucléaire de Three Mile Island, a annoncé cette semaine qu'un transformateur d'environ 262 tonnes, expédié de Corée du Sud vers la Pennsylvanie aux États-Unis, est arrivé sur le site de la centrale à Middletown. Il s'agit du premier des trois grands transformateurs prévus pour être livrés sur le site.

Constellation Energy poursuit le redémarrage de l'unité 1 de la centrale de Three Mile Island et prévoit de renommer ce projet Crane Clean Energy Center. Cette unité est à l'arrêt depuis 2019. Constellation Energy a indiqué que l'arrivée du transformateur constitue une étape importante dans ses efforts pour rétablir 835 mégawatts d'électricité fiable et sans émissions d'ici 2027.

Ce projet de redémarrage est lié à la collaboration annoncée en 2024 entre Constellation Energy et Microsoft. Selon l'accord conclu entre les deux parties, Microsoft signera avec Constellation Energy un contrat d'achat d'électricité d'une durée de 20 ans pour soutenir les besoins en électricité de ses centres de données. Avec le développement des activités d'intelligence artificielle, la demande des centres de données en approvisionnement électrique stable ne cesse de croître, ce qui attire davantage d'attention sur les projets de redémarrage de centrales nucléaires.

L'unité 1 de la centrale de Three Mile Island est adjacente à l'unité 2. En mars 1979, l'unité 2 de la centrale de Three Mile Island a subi un accident de fusion partielle du cœur, devenant l'un des accidents les plus marquants de l'histoire du nucléaire américain. Après l'accident, une évacuation a été organisée dans les zones environnantes, et les opérations de nettoyage ont duré plusieurs années.

Des voix s'opposent toujours localement au redémarrage de l'unité 1. Eric Epstein, président de l'organisation Three Mile Island Alert, a déclaré que son organisation s'oppose à la remise en service et au redémarrage de l'unité 1 de la centrale de Three Mile Island, et a intenté une action en justice devant les tribunaux fédéraux à ce sujet, tout en contestant la décision du Département de la protection de l'environnement de la Pennsylvanie d'approuver les permis concernés.

Epstein a également soulevé des objections concernant l'utilisation de l'eau du projet. Il a affirmé que, bien que la Commission du bassin de la rivière Susquehanna ait autorisé l'augmentation des prélèvements d'eau pour la centrale de Three Mile Island, parmi les 440 commentaires publics reçus, presque tous étaient défavorables. Les opposants craignent que les centres de données et les projets nucléaires n'entraînent une hausse des tarifs d'électricité, des pressions sur les ressources en eau et des impacts environnementaux sur les communautés environnantes.

Le gouverneur de la Pennsylvanie, Josh Shapiro, a récemment signé de nouvelles réglementations liées au développement des centres de données, exigeant que les promoteurs assument davantage de responsabilités envers les résidents locaux et satisfassent aux exigences correspondantes avant la construction. Le bureau du gouverneur a indiqué que le gouvernement de l'État continue de soutenir la collaboration entre Constellation Energy et Microsoft, estimant que ce projet contribuera à fournir de l'électricité au réseau.

Actuellement, Constellation Energy doit encore passer par plusieurs examens réglementaires de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) avant de pouvoir officiellement reprendre l'exploitation de l'unité 1 de la centrale de Three Mile Island.