Singapour évaluera sérieusement l'option nucléaire pour garantir son autonomie énergétique

Le ministre d'État singapourien Lee Hsien Loong a déclaré le 31 août, avant de conclure sa visite officielle au Kazakhstan et en Ouzbékistan, que Singapour n'avait pas encore décidé d'adopter ou non l'énergie nucléaire, mais qu'il devait étudier sérieusement si cette énergie était applicable au pays, afin de préserver des options autonomes pour l'approvisionnement énergétique futur et d'éviter d'être contraint par des conditions extérieures dans le processus de transition énergétique.

Le Kazakhstan et l'Ouzbékistan sont tous deux des pays producteurs de pétrole et de gaz, et ils avancent également sur des projets nucléaires pour renforcer la résilience de leur système énergétique. Le Kazakhstan coopère actuellement avec la Russie pour construire sa première centrale nucléaire ; l'Ouzbékistan a quant à lui posé la première pierre de sa première centrale à petits réacteurs modulaires et lancé les travaux de conception.

Lee Hsien Loong a déclaré que la configuration énergétique des pays d'Asie centrale montre que, pour parvenir à la décarbonation et réduire progressivement la dépendance à la production d'électricité à partir du pétrole, du gaz et du charbon, l'énergie nucléaire est devenue une composante difficile à contourner dans le mix énergétique de nombreux pays. Pour les pays qui ne produisent ni pétrole ni gaz et qui ont en même temps des objectifs de décarbonation, les options possibles sont plus limitées.

Singapour a soumis au secrétariat de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, début 2025, sa contribution déterminée au niveau national, dans laquelle elle s'efforce d'atteindre le pic de ses émissions de carbone en 2028. Le « Plan vert de Singapour 2030 » précise quant à lui que Singapour s'efforcera d'atteindre la neutralité carbone nette d'ici 2050. Actuellement, environ 95 % de l'électricité de Singapour dépend du gaz naturel importé, tout en poursuivant la transition énergétique par le développement de l'énergie solaire, l'importation d'électricité à faible émission de carbone et l'étude d'autres alternatives énergétiques à faible teneur en carbone.

Lee Hsien Loong a souligné que certains pays d'Asie centrale disposent de conditions favorables au développement de l'énergie éolienne, et qu'il a également vu des centrales solaires photovoltaïques en se rendant à Samarkand, en Ouzbékistan. Mais pour obtenir un approvisionnement électrique stable et continu, il est difficile d'exclure complètement l'énergie nucléaire des discussions. En comparaison, Singapour ne produit ni pétrole ni gaz, et le développement de l'énergie solaire et éolienne est limité par les conditions géographiques, ce qui rend la décarbonation plus difficile.

Il a indiqué que Singapour doit aborder la question nucléaire avec le plus grand sérieux, qu'il n'est pas encore prêt à prendre une décision, mais qu'il faut d'abord évaluer si l'énergie nucléaire peut jouer un rôle à Singapour. Singapour prévoit d'accueillir en 2027 la première phase de l'« évaluation intégrée des infrastructures nucléaires » de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), afin d'examiner si le pays dispose des capacités nécessaires pour déployer l'énergie nucléaire.

Lee Hsien Loong a déclaré que les installations nucléaires de nouvelle génération sont plus petites, plus sûres et nécessitent des distances de sécurité plus courtes, ce qui pourrait mieux correspondre aux conditions réelles de Singapour. Toutefois, ces technologies en sont encore à leurs débuts, et il reste à observer si elles parviendront à maturité ; Singapour doit rester attentif.

Parallèlement, Singapour continuera d'explorer l'importation d'énergie verte depuis l'ASEAN et au-delà de la région. Lee Hsien Loong a indiqué que ces arrangements doivent tenir compte de la viabilité économique et des facteurs de prix, mais que si Singapour ne dispose pas de ses propres options énergétiques, il restera dépendant des autres à long terme. Il a déclaré que Singapour souhaite se préparer aux décisions futures, en évaluant d'abord si les capacités pertinentes sont en place, puis en décidant des prochaines étapes ; ce processus ne peut être mené ni dans la précipitation, ni reporté indéfiniment.