NANO Nuclear Energy et Enveniam envisagent une coopération sur les micro-réacteurs et le cycle du combustible nucléaire

L'entreprise américaine d'énergie nucléaire avancée NANO Nuclear Energy Inc. a annoncé le 4 septembre avoir signé un protocole d'accord non contraignant avec Enveniam, LLC, fournisseur de services d'intégration de projets et d'ingénierie technique, afin d'explorer une coopération dans les domaines des infrastructures du cycle du combustible nucléaire, de la commercialisation des micro-réacteurs, de la fabrication avancée et des solutions énergétiques pour les utilisateurs finaux.

Selon le protocole d'accord, les deux parties évalueront comment tirer parti de l'expérience d'Enveniam en matière d'ingénierie nucléaire, d'intégration de projets, d'analyse de sûreté, de soutien aux licences, de contrôle de projets, de préparation opérationnelle et de construction d'infrastructures énergétiques complexes pour soutenir le développement par NANO Nuclear de ses capacités en matière de réacteurs, de fabrication de combustible et de transport. Les deux parties ont souligné que tout service spécifique, arrangement financier, mise en œuvre de projet ou engagement commercial nécessiterait la signature d'un accord final séparé.

Jie Yu, fondateur et président de NANO Nuclear, a déclaré que ce protocole d'accord relie deux institutions aux capacités complémentaires dans la chaîne de valeur de l'énergie nucléaire avancée. NANO Nuclear construit une plateforme verticalement intégrée couvrant les micro-réacteurs, le combustible nucléaire et le transport, tandis qu'Enveniam possède une expérience pertinente dans l'intégration de projets nucléaires et énergétiques complexes.

Conformément au protocole d'accord, les deux parties prévoient d'évaluer en priorité six catégories de domaines de coopération potentiels : premièrement, fournir un soutien technique, de sûreté, opérationnel et réglementaire pour le système de transport d'uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU) de NANO Nuclear ; deuxièmement, fournir un soutien en conception technique, analyse de criticité, évaluation intégrée de la sûreté et stratégie de licence pour d'éventuelles installations de conversion et de dégradation de l'uranium ; troisièmement, soutenir la sélection de sites, les licences, l'ingénierie, la fabrication et la préparation au déploiement du système énergétique KRONOS MMR de NANO Nuclear et de ses conceptions de micro-réacteurs portables ; quatrièmement, fournir des services de gestion de projet et de préparation opérationnelle pour les usines de fabrication de combustible nucléaire, d'assemblages combustibles et de modules de micro-réacteurs sur le territoire américain ; cinquièmement, fournir un soutien stratégique et réglementaire concernant l'approvisionnement, la fabrication, la certification, le transport et la livraison pour la chaîne d'approvisionnement nationale en combustible ; sixièmement, explorer des solutions d'électricité et de chaleur industrielle pour les centres de données, les communautés éloignées et hors réseau, les zones insulaires et autres utilisateurs à forte consommation d'énergie.

James Walker, directeur général de NANO Nuclear, a déclaré que la commercialisation des technologies nucléaires avancées nécessite non seulement la conception de réacteurs, mais aussi les approbations réglementaires, l'analyse de sûreté, le contrôle de projets, la coordination de la chaîne d'approvisionnement, les plans de fabrication et la préparation opérationnelle. Enveniam a indiqué qu'elle évaluerait comment ses capacités d'ingénierie, de contrôle de projets, de licence, de sûreté et d'exploitation pourraient soutenir la transformation des concepts de technologies et d'infrastructures nucléaires concernés en projets exécutables.

Les deux parties prévoient de créer un groupe de travail conjoint pour examiner périodiquement les opportunités commerciales potentielles, identifier les projets susceptibles de nécessiter un soutien financier et étudier la possibilité de demander conjointement des financements du gouvernement fédéral ou des États américains. Le protocole d'accord n'oblige aucune des parties à entreprendre un projet spécifique, à fournir des services, à s'engager à apporter des financements ou à effectuer des transactions ; si une coopération concrète est engagée ultérieurement, les deux parties devront signer des documents officiels concernant la portée, le calendrier, les responsabilités, les conditions économiques, les arrangements en matière de propriété intellectuelle et les exigences réglementaires.

En ce qui concerne les applications finales, les deux parties se concentreront sur les besoins des centres de données et autres clients à forte intensité énergétique en électricité stable et en chaleur industrielle. Le développement de l'intelligence artificielle, du cloud computing, de la fabrication avancée et de l'électrification accroît la demande d'alimentation électrique continue 24h/24 et 7j/7, offrant également un espace d'application potentiel pour les technologies nucléaires avancées telles que les micro-réacteurs.

Les deux parties évalueront également des solutions énergétiques pour les communautés éloignées et hors réseau, y compris les scénarios liés aux organisations autochtones d'Alaska ainsi que les zones insulaires fortement dépendantes des combustibles fossiles importés. Les applications potentielles comprennent l'alimentation électrique résiliente, le chauffage régional ou industriel, le dessalement de l'eau de mer, ainsi que des systèmes énergétiques hybrides combinant micro-réacteurs et énergies renouvelables. Le déploiement correspondant reste subordonné à la faisabilité technique, au soutien des parties prenantes, au financement, aux licences et aux documents de projet finaux.

NANO Nuclear a indiqué que cette coopération sert également sa stratégie de développement de capacités clés dans le cycle du combustible nucléaire national américain. La société, par l'intermédiaire de ses filiales Advanced Fuel Transportation Inc. et HALEU Energy Fuel Inc., fait progresser le développement de ses capacités de transport de combustible nucléaire et de fabrication de combustible afin de soutenir ses propres projets de micro-réacteurs et les besoins plus larges de l'industrie nucléaire avancée. L'expérience d'Enveniam en matière d'intégration de projets, d'exploitation nucléaire, d'ingénierie, de sûreté, de licences, de gestion de la chaîne d'approvisionnement et de préparation opérationnelle pourrait être complémentaire aux travaux de NANO Nuclear dans les domaines du transport du combustible, de la conversion et de la dégradation, de la fabrication et de la production.