Geenex Power dévoile son projet de centrale nucléaire SMR dans le comté d'Amherst, en Virginie : une capacité pouvant atteindre 650 mégawatts, dont le début des travaux est prévu pour 2030

Geenex Power, développeur d'énergie propre dont le siège est à Charlotte, en Caroline du Nord, a officiellement annoncé le 6 octobre 2026 son intention de construire dans le comté d'Amherst, en Virginie, un projet de centrale nucléaire à petits réacteurs modulaires avancés (Small Modular Reactor, SMR) d'une capacité pouvant atteindre 650 mégawatts——“Beck Creek Energy”.

Lors de la séance de questions publiques ordinaire tenue mardi par le conseil des superviseurs du comté d'Amherst (Amherst County Board of Supervisors), Delany·Bolton, responsable du développement de projet chez Geenex, et Chris·Hallameyer, directeur des affaires extérieures, ont présenté pour la première fois aux autorités de régulation locales et au public le plan de ce projet, et ont annoncé la mise en ligne d'un site internet d'information dédié (BeckCreekEnergy.com). Geenex a indiqué qu'il organiserait dans les mois à venir une série intensive de réunions d'information communautaires et de tables rondes avec les parties prenantes, afin de garantir la transparence de l'information et un dialogue ouvert dès les premières phases d'évaluation de la faisabilité environnementale et d'autorisation du projet.

Selon les informations disponibles, le projet Beck Creek Energy est positionné comme une base nucléaire avancée à modules multiples, visant à fournir au réseau électrique régional une électricité de base stable, décarbonée et hautement résiliente. Bien que les coordonnées précises du site ne soient pas encore entièrement divulguées en raison d'accords de confidentialité liés aux options foncières, Bolton a révélé que le site se situe dans le premier district (District 1) du comté d'Amherst, à proximité immédiate de la James River, près du poste électrique de Joshua Falls (Joshua Falls) d'Appalachian Power dans le comté de Campbell. Si cette zone a été choisie pour le projet, c'est avant tout parce qu'elle permet un raccordement à proximité à la ligne de transport à haute tension de 138 kilovolts de ce poste, avec une capacité de raccordement au réseau capable d'absorber une charge électrique de 650 mégawatts.

En ce qui concerne le modèle de développement commercial, Geenex, qui possède environ 15 ans d'expérience dans le développement précoce d'énergies propres, se charge principalement des études préliminaires du site, du verrouillage des options foncières, de la restructuration de l'aménagement du territoire local (Rezoning) ainsi que de la déclaration des permis environnementaux au niveau de l'État ; le projet s'associera ultérieurement à des concepteurs de réacteurs nucléaires matures et à des titulaires de licences d'exploitation nucléaire pour faire avancer conjointement la sélection des tranches, l'examen des licences de sûreté de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (Nuclear Regulatory Commission, NRC) et l'exploitation commerciale de la centrale. Selon la filière technologique retenue et la capacité unitaire des réacteurs, la puissance totale de 650 mégawatts pourrait finalement être obtenue par une combinaison flexible d'un seul ou de plusieurs modules de cœur de SMR.

Conformément au calendrier de progression établi, Geenex prévoit de soumettre officiellement en 2027 aux autorités locales la demande de permis d'urbanisme et d'utilisation des sols, puis de lancer en parallèle la procédure d'évaluation conjointe des autorisations auprès de l'organisme de régulation des services publics de Virginie et de la NRC américaine, les travaux devant débuter de manière substantielle au début des années 2030. Avec l'approbation du permis préalable de construction du projet SMR de 300 mégawatts de la Clinch River (Clinch River) de la Tennessee Valley Authority (TVA), les États de l'Est des États-Unis, portés par de nouvelles charges à forte consommation d'énergie telles que les centres de données, accélèrent la formation d'une vague de déploiement d'infrastructures nucléaires de nouvelle génération centrées sur les petits réacteurs modulaires.