Le Missouri publie un nouveau plan énergétique et fait de l'énergie nucléaire une priorité

Selon des médias locaux américains, le Département des ressources naturelles de l'État du Missouri, dans son tout nouveau plan énergétique global à l'échelle de l'État, a officiellement placé au rang des priorités stratégiques le développement de nouvelles centrales nucléaires, le renforcement de la résilience du réseau électrique et la promotion de l'autonomie énergétique. Les données officielles montrent que le Missouri consomme actuellement environ 8 fois la quantité d'énergie qu'il produit sur son propre territoire et dépend fortement des transferts d'électricité interrégionaux via des réseaux externes ; ce plan vise à inverser fondamentalement cette tendance à la dépendance à l'électricité importée.

Le gouverneur du Missouri, Mike Kehoe, a indiqué dans le rapport que ces dernières années, le risque d'exposition du Missouri à l'électricité importée d'autres États a augmenté de manière significative, et que le nouveau plan énergétique fournit une feuille de route d'action systémique pour inverser cette situation. Le directeur du Département des ressources naturelles, Jake Buxton, a souligné qu'avec l'agglomération accélérée des centres de données d'intelligence artificielle (IA), la demande d'électricité dans l'État connaît une montée en flèche explosive, et que, sous la double contrainte impérative de satisfaire à la « zéro émission de carbone » et à une « régulation 24 heures sur 24 et par tous les temps », l'énergie nucléaire est le choix le plus réaliste dans les conditions techniques actuelles, avec un taux de disponibilité d'exploitation pouvant atteindre stablement plus de 97 %.

Le rapport estime que, pour remplacer à temps les anciennes unités de centrales arrivant en fin de vie et absorber les nouvelles charges à haute densité des futurs centres de données, la capacité de production locale future du Missouri doit atteindre plus de 2,6 fois le niveau actuel. Bien que, lors de la précédente session législative, les parlementaires et le public aient vivement débattu des schémas de financement de la construction nucléaire, jugée coûteuse, et de son impact sur les factures d'électricité des habitants, le rapport de planification avertit clairement : si l'État continue de dépendre passivement de l'électricité importée, dans un contexte de forte hausse globale de la charge liée à l'IA dans la région, les habitants locaux seront au contraire exposés à un risque plus grave de hausse désordonnée des prix de l'électricité ; construire activement dans l'État des centrales de base à coût déterminé contribue à lisser la courbe de croissance des tarifs électriques à long terme.

À cette fin, le groupe de travail spécial sur l'énergie nucléaire de l'État, dirigé par Buxton, a proposé au parlement de l'État une recommandation législative visant à créer des « zones de développement énergétique prioritaires » (Priority Energy Zones), en s'appuyant principalement sur des friches industrielles, des sites d'anciennes centrales mises à l'arrêt et des terrains industriels existants, afin de réduire considérablement, par la réutilisation des infrastructures, les coûts de transformation liés à l'extension du réseau et à la construction de nouvelles tranches.

Au niveau des entreprises de services publics, Ameren Missouri, qui exploite la seule centrale nucléaire commerciale de l'État — la centrale nucléaire de Callaway (Callaway Nuclear Generating Station) — remodèle systématiquement sa planification des sources d'électricité. Ajay Arora, directeur du développement de la production d'Ameren, a révélé que, bien que le gaz naturel reste à court terme une source d'électricité de transition pour la charge de base, l'entreprise a officiellement inscrit l'ajout de capacité nucléaire à l'horizon 2040 parmi ses objectifs stratégiques, et qu'au cours de l'année écoulée, elle a accéléré l'évaluation globale de la faisabilité technico-économique et des politiques de régulation à l'échelle de l'État entre les grandes centrales nucléaires conventionnelles et les petits réacteurs modulaires (SMR).

Actuellement, le Missouri passe rapidement du statut de marché secondaire traditionnel pour les centres de données à celui de corridor de calcul important à l'échelle nationale ; les parcs de calcul à forte consommation d'énergie se sont rapidement diffusés depuis Kansas City le long des autoroutes inter-États 70 et 44, et le comté de Montgomery (Montgomery County) y promeut deux projets de centres de données à très grande échelle, le secteur de l'énergie s'efforçant de leur garantir un approvisionnement électrique de long terme grâce à un déploiement préalable du nucléaire.