Rosatom prévoit de lancer en 2027 la construction des grandes unités de la centrale nucléaire en Ouzbékistan

Le directeur général de Rosatom, Alexeï·Likhatchev, a déclaré lors d'une visite du chantier de la centrale nucléaire prévue en Ouzbékistan que l'entreprise prévoyait de lancer officiellement en 2027 la construction des grandes unités de cette centrale. Auparavant, le président ouzbek Chavkat·Mirzioïev s'était entretenu le 23 octobre avec M. Likhatchev de l'avancement des projets concernés.

Actuellement, deux petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors, SMR) sont déjà en construction sur le site du projet situé dans la région de Djizak (Jizzakh region). Le premier béton de la dalle de fondation a été coulé en mai dernier sur ce site, et l'ensemble des travaux de la dalle de fondation devrait être achevé avant la fin de l'année. M. Likhatchev a souligné que cette installation nucléaire de petite taille constituait un projet unique et avancé à l'échelle mondiale, et le seul projet de ce type actuellement réalisé selon un modèle d'exportation dans le monde.

Outre les petites unités, la partie ouzbèke prévoit également de construire deux grandes unités d'une puissance de 1 000 MW chacune à proximité des petits réacteurs. Rosatom indique que les études géotechniques et l'optimisation de la conception se poursuivent de manière ordonnée sur le site, et que les travaux concernés devraient démarrer pleinement l'année prochaine. M. Likhatchev a précisé que plus de 1 000 ouvriers étaient déjà présents sur le site, et que leur nombre devrait au moins doubler dans les prochains mois. L'entreprise indique également prévoir de sous-traiter une part considérable des travaux de génie civil classiques à des entreprises locales ouzbèkes.

Parallèlement, la fabrication des équipements à long cycle se poursuit, et la cuve sous pression de l'un des petits réacteurs a déjà été achevée. Le recrutement des opérateurs de la première petite unité nucléaire devrait débuter avant la fin de 2027. En outre, une « ville nouvelle de l'industrie nucléaire » pouvant accueillir dans un premier temps 33 000 habitants sera construite à proximité de la centrale ; lors de leurs entretiens, le président Mirzioïev et M. Likhatchev ont également examiné en profondeur la formation de spécialistes qualifiés du secteur nucléaire ainsi que le plan d'aménagement d'un quartier résidentiel comprenant des logements économes en énergie, des équipements éducatifs modernes, des infrastructures sanitaires et sportives.

La coopération sur ce projet remonte à mai 2024, lors de la visite du président russe Vladimir·Poutine en Ouzbékistan, où les deux parties avaient signé un contrat pour la construction d'une centrale nucléaire d'une capacité totale installée de 330 MW, devant initialement utiliser 6 petits réacteurs modulaires à eau pressurisée de type RITM-200N, dérivés de la technologie des brise-glaces nucléaires, la première unité de 55 MW devant initialement atteindre la criticité et être mise en service progressivement avant la fin de 2029. Par la suite, en 2025, les deux parties ont signé un avenant procédant à un ajustement majeur du programme, remplaçant celui-ci par la construction de deux grandes unités VVER-1000 de classe gigawatt et de deux petits réacteurs modulaires, portant ainsi la capacité installée totale prévue du projet nucléaire de 330 MW initiaux à plus de 2 100 MW.