Le président de la Fédération japonaise de l'industrie nucléaire : les projets SMR à l'étranger contribuent à maintenir la chaîne d'approvisionnement, mais le Japon doit encore construire de nouvelles centrales nucléaires

Le président de la Fédération japonaise des organismes de l'énergie atomique (JAIF), Hideki Masui, a déclaré le 31 mai que les entreprises japonaises jouent un rôle important dans les projets mondiaux de petits réacteurs modulaires (SMR) grâce à la conception et à la fourniture d'équipements, mais que le maintien et le développement à long terme des bases technologiques nucléaires du Japon nécessiteront en fin de compte la construction de nouvelles centrales nucléaires sur le territoire national.

Lors d'une conférence de presse de routine, Masui a passé en revue les développements internationaux dans le domaine des SMR. Il a souligné qu'environ 30 pays utilisent actuellement l'énergie nucléaire et qu'environ 20 pays étudient le déploiement de SMR sous une forme ou une autre. Les projets impliquant des entreprises japonaises comprennent le BWRX-300 de GE Vernova Hitachi Nuclear Energy et le VOYGR SMR de NuScale Power, qui sont envisagés ou déployés dans plusieurs pays. Le Japon participe également à des projets dirigés par Holtec International, les entreprises japonaises ayant contribué par des services d'ingénierie ainsi que par la fourniture d'équipements et de matériaux.

Masui a expliqué l'importance des projets SMR à l'étranger selon trois perspectives : à court, moyen et long terme. À court terme, la construction de SMR à l'étranger peut créer des opportunités de fourniture de composants et d'équipements pour les fabricants japonais, contribuant ainsi à maintenir la chaîne d'approvisionnement nucléaire nationale. Prenant l'exemple du BWRX-300, si les investissements à grande échelle progressent comme prévu, l'industrie japonaise en retirera des bénéfices économiques considérables. À long terme, le déploiement réussi de SMR à l'étranger pourrait ouvrir la voie à l'adoption de cette technologie au Japon.

Cependant, Masui a également averti que les projets à l'étranger seuls ne suffisent pas à maintenir indéfiniment les bases technologiques nucléaires du Japon, et que le développement continu de l'industrie nucléaire nécessite la construction de nouvelles centrales nucléaires sur le territoire national, y compris des projets de remplacement. Il a également souligné que le gouvernement doit clairement communiquer sa vision à long terme pour l'énergie nucléaire, y compris l'ampleur future nécessaire de la production nucléaire, ce qui non seulement démontrerait l'engagement ferme de l'État envers le nucléaire, mais offrirait également des perspectives plus claires pour les investissements futurs et la formation des talents dans le secteur.