L'unité 4 de la phase II de la centrale nucléaire de Leningrad a achevé l'installation de son premier grand équipement

L'unité 4 de la phase II de la centrale nucléaire de Leningrad, en Russie, a récemment achevé l'installation de la cuve du dispositif de capture du corium. Il s'agit du premier grand équipement de cette unité à entrer en phase d'installation, et également du premier équipement du système de sûreté passive à être mis en service pour installation. Cette structure en acier pèse 157 tonnes ; les travaux d'installation ont été réalisés à l'aide d'une grue à chenilles de grande capacité, en un poste de travail d'environ 8 heures, soit près de 3 mois d'avance sur le calendrier initial.

Le directeur par intérim de la centrale nucléaire de Leningrad, Valery Zhemchugov, a indiqué que l'installation de la cuve du dispositif de capture du corium constitue une étape clé dans la construction de l'unité 4, un réacteur à eau pressurisée de type VVER-1200. Les opérations concernées ont été réalisées conformément aux exigences de qualité, et ont permis de gagner du temps supplémentaire pour les travaux de génie civil et d'installation du bâtiment réacteur.

Le dispositif de capture du corium est un équipement multi-composants dont l'installation doit être réalisée par étapes en fonction de l'avancement des travaux de génie civil du puits du réacteur. Outre la cuve installée lors de cette opération, le projet nécessite également l'installation de blocs de remplissage, de plateformes de maintenance, de fermes en porte-à-faux et de plaques de fond, représentant un poids total de près de 600 tonnes. Ces équipements ont déjà été livrés sur le site et ont passé les contrôles de qualité à la réception ; l'ensemble des travaux d'installation est prévu pour être achevé en 2027.

Konstantin Khudyakov, responsable du projet de la centrale nucléaire de Leningrad pour le groupe TITAN-2, a indiqué que la mise en place de la cuve du dispositif de capture ne constitue que le point de départ d'une série d'opérations d'installation complexes à venir. La société a déjà réalisé des opérations similaires sur les unités VVER-1200 de la centrale nucléaire de Leningrad ainsi que sur des projets nucléaires en Turquie ; les procédures d'installation et les étapes clés ont toutes fait l'objet d'une planification détaillée.

Selon le plan de construction ultérieur, une fois l'installation de tous les composants du dispositif de capture du corium achevée, le projet préparera l'installation de la cuve sous pression du réacteur prévue pour 2029. Les équipes de construction poursuivront également le ferraillage et le coulage du béton du puits du réacteur, l'installation des supports et des dispositifs de fixation du réacteur, ainsi que les travaux de l'enceinte de confinement double, des planchers et des structures internes du bâtiment réacteur, tout en procédant progressivement à l'installation des équipements des systèmes de procédé et de sûreté. Après l'achèvement des principales phases de construction de l'unité 4, les procédures préalables à la mise en service devront être réalisées successivement, notamment les essais individuels, la mise en service et les essais de démarrage.

La construction des unités 3 et 4 de type VVER-1200 de la centrale nucléaire de Leningrad a été lancée en 2022, avec pour objectif de remplacer la capacité des unités 3 et 4 existantes de type RBMK-1000. Actuellement, environ 1 500 personnes participent à ce nouveau projet de construction, et ce nombre augmentera pendant les périodes de pointe des travaux. Le projet prévoit que chaque unité VVER-1200, une fois mise en exploitation industrielle, produira plus de 8,5 milliards de kWh d'électricité par an.

Le VVER-1200 appartient à la troisième génération de la technologie des réacteurs à eau sous pression de Russie, avec une conception intégrant des systèmes de sûreté actifs et passifs. Le dispositif de capture du corium est utilisé pour recevoir, confiner et refroidir, en conditions d'accident grave, le corium formé par les matériaux du cœur, les internes de cuve et les matériaux de la cuve sous pression du réacteur, jusqu'à sa cristallisation complète ; il constitue un équipement de sûreté important des unités VVER-1200. La centrale nucléaire de Leningrad exploite actuellement deux unités RBMK-1000 et deux unités VVER-1200 ; les unités 1 et 2 de type RBMK-1000, à l'arrêt, sont en cours de démantèlement.