SHINE sélectionnée par le Département de l'Énergie américain pour deux projets d'IA sur le recyclage du combustible nucléaire

L'entreprise américaine d'énergie de fusion SHINE a récemment été sélectionnée pour des projets liés à la “mission Genesis” (Genesis Mission) du Département de l'Énergie américain, et participera à deux initiatives d'application de l'intelligence artificielle dans le domaine nucléaire. SHINE dirigera notamment un projet d'optimisation des installations du cycle du combustible nucléaire et participera au projet Prometheus, mené conjointement par les laboratoires nationaux et l'industrie.

Le projet dirigé par SHINE, intitulé “optimisation des installations du cycle du combustible guidée par l'IA”, relève de la première phase, avec le laboratoire national d'Argonne (Argonne National Laboratory) comme partenaire technique. Ce projet prévoit de développer un flux de travail assisté par intelligence artificielle pour aider les ingénieurs à optimiser la conception des procédés de recyclage du combustible nucléaire usé. Ce flux de travail évaluera de manière globale des facteurs tels que les performances des procédés, la qualité des produits et la production de déchets, et documentera la justification des différents choix de conception, en remplacement de l'approche traditionnelle d'évaluation individuelle élément par élément.

Selon SHINE, les États-Unis comptent actuellement environ 95 000 tonnes métriques de combustible nucléaire usé. L'entreprise développe des technologies de recyclage visant à récupérer davantage de matériaux réutilisables à partir des stocks existants de combustible usé. Ce projet s'appuiera sur deux outils développés depuis longtemps par le laboratoire national d'Argonne : AMUSE pour simuler les processus de séparation chimique du combustible usé, et ARTEMIS pour simuler l'intégration systémique d'une installation de recyclage complète. Les deux parties ajouteront conjointement une nouvelle couche d'intelligence artificielle au cours du projet, permettant aux ingénieurs d'évaluer davantage de scénarios de conception et de sélectionner les solutions optimales.

Outre la direction du projet de première phase, SHINE rejoindra également le projet de deuxième phase “Prometheus”, dirigé par le laboratoire national de l'Idaho (Idaho National Laboratory). Ce projet vise à rassembler les laboratoires nationaux et l'industrie pour promouvoir l'application de l'intelligence artificielle dans le domaine nucléaire. SHINE fournira les données pertinentes issues de ses travaux de recyclage du combustible nucléaire et pourra utiliser en avant-première les outils développés dans le cadre du projet Prometheus pour ses propres activités de recyclage.

SHINE indique que l'entreprise fait progresser un projet de démonstration commerciale de recyclage du combustible nucléaire usé, dont les bases chimiques des procédés ont déjà été validées dans son installation d'isotopes médicaux Chrysalis (Chrysalis). Cette installation d'isotopes médicaux a également achevé l'examen complet du permis d'exploitation par la Commission de réglementation nucléaire américaine (NRC). SHINE estime que ces expériences en chimie, ingénierie et réglementation fourniront une base pour l'introduction d'outils d'intelligence artificielle dans la conception des procédés de recyclage du combustible nucléaire.

Greg Piefer, fondateur et directeur général de SHINE, a déclaré que les technologies d'intelligence artificielle pourraient être combinées aux données d'exploitation de radiochimie commerciale pour accélérer les progrès des technologies de recyclage du combustible nucléaire. Le projet progressera au cours des prochains mois ; en cas de succès, des approches similaires pourraient être étendues à davantage d'étapes des procédés de recyclage.