Rosatom affirme que les centrales nucléaires russes fonctionnent de manière stable pendant les fortes chaleurs estivales

Face aux pressions opérationnelles subies récemment par des centrales nucléaires étrangères en raison des fortes chaleurs et des faibles niveaux d'eau, le directeur général de Rosatom, Alexey Likhachev, a déclaré que les centrales nucléaires russes fonctionnaient normalement pendant le pic de consommation électrique estival, avec une production d'électricité stable.

Likhachev a indiqué que les températures élevées exigent effectivement des exploitants de centrales nucléaires une attention accrue à l'état des systèmes de refroidissement, mais que pour les centrales russes, cela relève d'un facteur saisonnier normal. Les centrales nucléaires russes ont intégré dès les phases de conception et d'exploitation les variations climatiques importantes, y compris les conditions météorologiques extrêmes.

Il a précisé que Rosatom dispose d'une expérience dans la construction et l'exploitation de centrales nucléaires dans diverses conditions climatiques, allant des régions arctiques aux zones arides et chaudes. La Russie exploite actuellement la centrale de Kola, celle de Bilibino ainsi que des centrales nucléaires flottantes, et mène également des projets dans les zones climatiques tempérées et les régions chaudes et arides, comme la centrale de Dabaa en Égypte. Dès la phase de conception initiale, ces projets intègrent des facteurs naturels tels que la température du site, les conditions hydrologiques, le régime des vents, les caractéristiques d'approvisionnement en eau et l'activité sismique.

Dans des conditions de températures élevées ou de ressources en eau limitées, les centrales nucléaires assurent généralement leur fonctionnement stable grâce à plusieurs solutions techniques. La chaleur générée par le condenseur de la turbine peut être évacuée par un système de refroidissement à circuit ouvert, qui prélève l'eau d'une source externe puis la rejette après refroidissement ; ou par un système de refroidissement en circuit fermé, qui réutilise l'eau de refroidissement en boucle fermée. Les centrales nucléaires russes utilisent actuellement des méthodes de refroidissement telles que les tours de refroidissement à évaporation, les tours de refroidissement à tirage forcé et les bassins de pulvérisation.

Les systèmes automatisés constituent également un moyen important pour les centrales nucléaires modernes de faire face aux conditions de fonctionnement complexes. Ces systèmes peuvent surveiller en temps réel des paramètres clés tels que la température, la pression et le débit du caloporteur. Dans certaines centrales nucléaires nouvellement construites, les systèmes automatisés servent non seulement à détecter les écarts de fonctionnement, mais aussi à optimiser les modes de fonctionnement des équipements, réduisant ainsi le risque d'évolution vers des conditions anormales.

Likhachev a expliqué que chaque tranche de la centrale nucléaire de Novovoronej II est équipée d'une tour de refroidissement à évaporation d'environ 171 mètres de haut ; la tour de refroidissement de la centrale de Koursk II atteint 179 mètres, avec une capacité de dissipation thermique améliorée d'environ 22 %. Les centrales de Leningrad et de Balakovo utilisent quant à elles des systèmes de refroidissement comprenant des bassins de pulvérisation.

Il a également pris l'exemple de la centrale de Rostov pour illustrer le maintien du fonctionnement en conditions de températures élevées. Située dans le sud de la Russie, la centrale de Rostov connaît des températures estivales dépassant 40 degrés Celsius, avec des températures du sol pouvant atteindre 60 degrés Celsius. Après avoir fonctionné à pleine charge, il a été constaté que la température de l'eau de process des tranches 3 et 4 était supérieure au niveau optimal pendant les périodes les plus chaudes. Pour y remédier, un petit groupe de tours de refroidissement à tirage forcé a été construit sur le site et mis en service en 2021. Ces tours fonctionnent en synergie avec les tours principales, renforçant la capacité d'échange thermique pendant les pics de chaleur et garantissant une production stable des tranches. Actuellement, un groupe de tours similaire pour la tranche 4 est en construction, avec une mise en service prévue en 2027.

Likhachev a déclaré que pour les centrales nucléaires modernes de conception russe, les faibles niveaux d'eau et la sécheresse ne constituent pas des obstacles insurmontables au fonctionnement. Même face à des températures anormalement élevées, ces centrales peuvent maintenir un fonctionnement fiable et sûr à 100 % de leur capacité nominale. Selon ses informations, depuis le début de l'année, la production d'électricité nucléaire de la Russie a atteint 129,6 milliards de kWh, soit 7,8 % de plus que l'objectif du plan fédéral.