Nouvelle avancée dans la construction de l'enceinte de confinement de l'unité 1 de la centrale nucléaire de Dabaa en Égypte

L'Autorité égyptienne de régulation nucléaire a annoncé l'achèvement du coulage du quatrième niveau de béton de l'enceinte de confinement dans le bâtiment réacteur de l'unité 1 de la centrale de Dabaa. Cette étape de construction porte la hauteur du bâtiment réacteur de 24,4 mètres à 34,0 mètres au-dessus du niveau du sol, marquant la poursuite de l'avancement de la construction de la première centrale nucléaire égyptienne vers la phase d'installation des équipements clés.

L'opération de coulage s'est déroulée en continu pendant 30 heures, mobilisant 5 pompes à béton avec flèche distributrice, pour un volume d'environ 1608 mètres cubes de béton. Pendant les travaux, environ 80 professionnels ont participé à chaque équipe de jour et de nuit, tandis que 20 personnes supplémentaires assuraient le fonctionnement stable des équipements et machines de chantier 24 heures sur 24, démontrant l'intensité élevée de l'organisation et de la coordination sur site du projet.

Le président du conseil d'administration de l'Autorité égyptienne de régulation nucléaire, Sherif Helmy, a déclaré que l'achèvement réussi du coulage du quatrième niveau de l'unité 1 constitue une étape stratégique supplémentaire dans la progression continue du projet, reflétant également la coordination et la coopération entre le propriétaire, l'exploitant et l'entrepreneur général. De son côté, Atomstroyexport, filiale du groupe russe Rosatom, maître d'œuvre du projet, a indiqué que l'installation complète de l'enceinte de confinement interne du quatrième niveau constitue une étape importante dans la construction de l'unité 1, avec le début de l'installation du cinquième niveau prévu à la mi-août, cette structure devant ensuite supporter le pont polaire.

Située à environ 320 kilomètres au nord-ouest du Caire, la centrale de Dabaa est la première centrale nucléaire égyptienne et deviendra également un important projet nucléaire de nouvelle construction en Afrique, près de 40 ans après la mise en service de la centrale sud-africaine de Koeberg. Ce projet, piloté par le groupe russe Rosatom, prévoit la construction de 4 unités VVER-1200, une filière déjà en exploitation dans les centrales russes de Leningrad et Novovoronej ainsi que dans la centrale biélorusse d'Ostrovets. Les unités VVER-1200 sont dotées d'une double enceinte de confinement interne et externe afin de renforcer la protection contre les agressions externes et les situations accidentelles.

Conformément au contrat signé en 2017, Rosatom n'est pas seulement responsable de la construction de la centrale, mais assurera également la fourniture du combustible nucléaire russe sur l'ensemble du cycle de vie, la construction d'installations de stockage du combustible usé, la fourniture de conteneurs de stockage, ainsi qu'une assistance à l'Égypte pour la formation du personnel et la maintenance de la centrale pendant les 10 premières années suivant sa mise en service. Les 4 unités de la centrale de Dabaa progressent presque simultanément : l'unité 1 a vu son premier béton coulé en juillet 2022, tandis que l'unité 4 a réalisé son premier coulage de béton en janvier 2024. L'Égypte prévoit que le nucléaire représentera environ 9 % de la production nationale d'électricité d'ici 2030, la mise en service commerciale en temps voulu des deux premières unités devant contribuer à remplacer une partie de la production électrique au pétrole et au gaz naturel.