Le gouverneur de Californie déclare qu'il ne poussera pas à la prolongation de la durée de vie de la centrale nucléaire de Diablo Canyon pendant son mandat

Le gouverneur de l'État américain de Californie, Gavin Newsom, a déclaré qu'il ne pousserait pas à la prolongation de la durée de vie de la seule centrale nucléaire commerciale de l'État — la centrale de Diablo Canyon — au cours des derniers mois de son mandat. Cela signifie que le sort de cette centrale après 2030 devra au moins attendre la décision du prochain gouvernement de l'État.

La centrale de Diablo Canyon, située dans le comté de San Luis Obispo en Californie, dispose de deux tranches, détenues et exploitées par Pacific Gas and Electric Company (PG&E). Selon l'accord conclu par PG&E en 2016, les deux tranches devaient initialement être mises hors service progressivement. Cependant, après les tensions d'approvisionnement en électricité et les coupures de courant provoquées par les températures élevées en Californie en 2022, Newsom a poussé à reporter le plan de fermeture.

Interrogé lors d'une conférence de presse sur l'avenir de cette centrale, Newsom a indiqué que la question serait « laissée au prochain gouvernement ». Son mandat de gouverneur prendra fin en janvier 2027.

La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a délivré à PG&E des licences d'exploitation, dont la licence de la tranche 1 est valable jusqu'en 2044 et celle de la tranche 2 jusqu'en 2045. Cependant, au niveau de l'État, la Californie n'a actuellement autorisé les deux tranches à fonctionner que jusqu'en 2029 et 2030 respectivement. Si PG&E souhaite utiliser la durée de fonctionnement complète couverte par les licences de la NRC, la législature californienne devra encore adopter une loi autorisant la centrale de Diablo Canyon à continuer de fonctionner après 2030.

À ce jour, aucun projet de loi pertinent n'a été déposé en Californie. Newsom a également indiqué que, même si une proposition législative concernant la prolongation de la durée de vie voyait le jour, il ne prévoyait pas de prendre de mesures pendant son mandat pour prolonger l'autorisation de l'État pour le fonctionnement de la centrale après 2030, laissant plutôt la décision au prochain gouverneur.

PG&E continue quant à elle de plaider en faveur d'une prolongation rapide de la durée de vie de la centrale. Dans un communiqué, la société a déclaré que si l'autorisation de poursuivre l'exploitation de la centrale de Diablo Canyon après 2030 était approuvée au cours de la présente session législative, cela permettrait d'éviter une partie des coûts liés à la construction de nouvelles sources d'électricité avant 2032, conformément à l'ordonnance d'achat de 6 000 mégawatts récemment émise par la Commission des services publics de Californie (CPUC), générant ainsi des économies de 1,7 milliard de dollars pour les consommateurs d'électricité.

PG&E a également indiqué que ces économies attendues avaient reçu le soutien de multiples parties, notamment d'autres entreprises de services publics détenues par des investisseurs, d'entreprises de services publics publiques, d'agrégateurs de choix communautaires et de groupes environnementaux. La société a déclaré être prête à continuer de contribuer aux objectifs de fiabilité électrique et d'énergie propre de la Californie.

La semaine dernière, plus de 50 élus ont signé une lettre conjointe exhortant la législature californienne à prolonger la durée de vie de la centrale de Diablo Canyon. Plus tôt cette année, des organisations commerciales, syndicales et régionales ont également formé une coalition nommée « Diablo Canyon 2045 » pour promouvoir une modification des lois californiennes afin de créer les conditions d'une prolongation de la durée de vie des deux tranches.