L'Égypte envisage d'agrandir la centrale nucléaire de Dabaa, les négociations sur de nouveaux réacteurs signalent une transition énergétique

Le ministre égyptien de l'Électricité, Mahmoud Esmat, a déclaré que le président Sissi avait donné pour instruction d'augmenter le nombre de réacteurs de la centrale nucléaire de Dabaa. Les autorités égyptiennes sont en négociation avec les entreprises concernées pour ajouter deux nouveaux réacteurs au projet existant, avec la possibilité d'en porter le nombre à quatre à l'avenir. Cela signifie que la centrale de Dabaa ne sera pas seulement le premier projet nucléaire d'Égypte, mais pourrait également devenir un projet phare dans la restructuration du mix énergétique du pays.

Située sur la côte méditerranéenne de la province de Matrouh, dans le nord-ouest de l'Égypte, la centrale de Dabaa comprend actuellement 4 tranches nucléaires d'une capacité unitaire de 1 200 mégawatts, soit une capacité totale installée de 4 800 mégawatts. Selon le calendrier précédemment annoncé par le gouvernement égyptien, le projet devrait commencer à produire de l'électricité en 2028 et atteindre sa pleine exploitation entre 2029 et 2030. Si le plan d'ajout de réacteurs se concrétise, la capacité totale de production de la centrale de Dabaa augmentera considérablement, ce qui aura un impact plus important sur la structure d'approvisionnement en électricité à moyen et long terme de l'Égypte.

D'après les informations communiquées par le gouvernement égyptien, l'une des principales considérations derrière l'agrandissement de la centrale nucléaire est de réduire la dépendance au gaz naturel. Esmat a indiqué que chaque ajout de 4,8 gigawatts de capacité électrique permettrait d'économiser environ 8 millions de mètres cubes de gaz naturel et de réduire les dépenses d'importation d'environ 1,1 à 3,4 milliards de dollars américains, selon les niveaux de prix du gaz. Pour l'Égypte, confrontée à des pressions sur ses réserves de change et à la volatilité des coûts d'importation d'énergie, l'expansion du nucléaire présente un intérêt concret pour réduire la facture des importations de combustibles et stabiliser les coûts d'approvisionnement énergétique.

Le plan d'agrandissement de la centrale de Dabaa reflète également l'orientation de diversification de la stratégie énergétique égyptienne. Ces dernières années, l'Égypte cherche à la fois à consolider son statut de hub énergétique régional et à répondre à la croissance de la demande en électricité de l'industrie et des ménages. En tant que source d'électricité de base stable, le nucléaire peut compléter la production au gaz naturel et les énergies renouvelables, réduisant ainsi l'impact des fluctuations des prix d'une source d'énergie unique sur les finances publiques et le système électrique.

Cependant, l'ajout de réacteurs en est encore au stade des négociations, et sa concrétisation dépendra de multiples facteurs tels que les arrangements de financement, la coopération technique, les approbations réglementaires, le calendrier de construction et la gestion de la sûreté nucléaire. Si les négociations progressent favorablement, l'expansion de la centrale de Dabaa renforcera davantage l'autonomie énergétique de l'Égypte et constituera un cas important de développement nucléaire en Afrique du Nord.