Le réacteur n°1 de la centrale nucléaire flottante Akademik Lomonossov reçoit du nouveau combustible

La division combustible de Rosatom a livré un lot de combustible nucléaire frais à la ville de Pevek, dans le district autonome de Tchoukotka, destiné au réacteur n°1 de la centrale nucléaire flottante Akademik Lomonossov. Cette centrale, rattachée à la division électricité de Rosatom, est actuellement la seule centrale nucléaire flottante en exploitation au monde.

Le combustible a été produit par l'usine de construction mécanique JSC (MSZ JSC) située à Elektrostal, dans l'oblast de Moscou. Avant son acheminement vers la centrale, les assemblages combustibles ont subi des essais de réception et des contrôles techniques, et ont obtenu la certification du Registre maritime russe de la navigation (Russian Maritime Register of Shipping), organisme chargé de la certification de réception du combustible nucléaire des réacteurs marins.

La centrale nucléaire flottante Akademik Lomonossov est équipée de deux réacteurs KLT-40S. Contrairement aux grandes centrales nucléaires terrestres conventionnelles qui effectuent généralement un rechargement partiel du combustible tous les 12 à 18 mois, les réacteurs KLT-40S ont un cycle de rechargement de plusieurs années, nécessitant le déchargement complet du cœur et le rechargement de l'intégralité du nouveau combustible. Le réacteur n°1 de la centrale a achevé son premier rechargement fin 2023, et le premier rechargement du réacteur n°2 a été réalisé en 2024, marquant ainsi l'achèvement du premier cycle de combustible des deux réacteurs conformément au calendrier prévu. Selon le plan, le prochain rechargement du réacteur n°2 aura lieu en 2027.

La centrale nucléaire flottante Akademik Lomonossov a été raccordée au réseau électrique pour la première fois en décembre 2019 et est entrée en exploitation commerciale en mai 2020. La capacité installée totale de la centrale est d'environ 76 MW, l'électricité étant directement injectée dans le réseau côtier de Pevek ; en mode de fonctionnement à puissance thermique maximale, la puissance électrique est d'environ 44 MW. Pevek ne compte qu'un peu plus de 4 000 habitants, alors que la capacité de production de la centrale peut répondre aux besoins en électricité d'une ville d'environ 100 000 habitants.

Depuis sa mise en service, la centrale remplit deux missions principales : d'une part, remplacer une partie des capacités de production retirées de la centrale nucléaire de Bilibino, en exploitation depuis 1974, et de la centrale thermique de Chaoun, en service depuis plus de 70 ans ; d'autre part, alimenter en électricité les entreprises minières du pôle électrique Chaoun-Bilibino, dans l'ouest de la Tchoukotka, notamment les sociétés d'extraction d'or et les projets liés au développement du gisement de Baimskaïa. En septembre 2023, une ligne de transport d'électricité de 490 km et de 110 kV reliant Pevek à Bilibino a été mise en service.

Rosatom poursuit par ailleurs la construction d'unités flottantes de production d'électricité commerciales basées sur la technologie des réacteurs de la série RITM, destinées à fournir de l'électricité aux zones côtières et isolées, avec pour objectif de desservir de grands projets russes de métaux non ferreux. MSZ JSC est l'une des entreprises de la division combustible de Rosatom, produisant du combustible nucléaire pour divers types de réacteurs de puissance, de transport et de recherche.