Le JAEA japonais envisage de réviser le plan de démantèlement du réacteur surgénérateur à neutrons rapides « Monju »

L'Agence japonaise de l'énergie atomique (JAEA) a annoncé le 21 août son intention de réviser le plan de démantèlement du réacteur surgénérateur à neutrons rapides « Monju », situé à Tsuruga, dans la préfecture de Fukui. Selon le plan révisé, les composants restants tels que les boucliers neutroniques à l'intérieur du réacteur, ainsi que les 227 assemblages de combustible simulé, ne seront plus retirés séparément au stade actuel comme prévu initialement, mais seront traités ultérieurement lors de la phase de démantèlement de la cuve sous pression du réacteur.

« Monju » est actuellement en cours de démantèlement. Auparavant, le JAEA prévoyait de poursuivre les travaux de retrait des composants internes du réacteur au cours de l'exercice en cours, mais en raison de deux pannes d'équipement, les opérations ont été interrompues à plusieurs reprises, et le calendrier global devrait être retardé d'environ un an. Au 25 mai, sur les 595 boucliers et composants associés dans le réacteur, 368 avaient déjà été retirés, et 227 assemblages de combustible simulé restaient encore dans le réacteur.

Le JAEA a indiqué que ces assemblages de combustible simulé ont été chargés dans le réacteur après la phase de transition du démantèlement, avec un niveau de radioactivité extrêmement faible et une quantité de sodium adhérent très réduite. L'agence estime que le report de leur traitement à la phase de démantèlement de la cuve sous pression permettra de réduire le risque de nouveaux problèmes lors des opérations actuelles et de recentrer les travaux ultérieurs sur la préparation du retrait du sodium radioactif. Après cet ajustement, les travaux de démantèlement au stade actuel devraient pouvoir être achevés dans l'exercice en cours.

Outre les dispositions relatives aux composants internes du réacteur, le JAEA a également élaboré un plan de retrait et de transport du sodium du caloporteur principal. Il est prévu de construire de nouvelles canalisations pour relier le système existant aux conteneurs de transport, de transférer le sodium liquide restant dans la cuve sous pression du réacteur vers les conteneurs de transport pour le solidifier, puis de l'expédier au Royaume-Uni, et enfin de le stocker dans une nouvelle installation de stockage construite sur le site. Concernant le sodium du circuit secondaire, qui ne contient pas de substances radioactives, les opérations de transport seront lancées en premier.

Le JAEA prévoit de soumettre ce mois-ci à l'Autorité de réglementation nucléaire du Japon une demande de révision du plan de démantèlement. Le même jour, les responsables du ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie et ceux du JAEA ont présenté les modifications aux autorités de la préfecture de Fukui, et la ville de Tsuruga a également reçu un rapport similaire. Un responsable de la préfecture de Fukui a déclaré que le retrait du sodium constitue une étape importante du processus de démantèlement et que les travaux seront menés avec prudence.