Le Ghana affirme que le nucléaire est la clé pour répondre aux besoins électriques futurs

Le ministre ghanéen de l'Énergie et de la Transition verte, John Abdulai Jinapor, a déclaré que le Ghana diversifiera son mix énergétique grâce au développement de l'énergie nucléaire, afin de fournir une électricité abordable, fiable et à faible émission de carbone pour l'industrialisation et la croissance économique.

Lors de la cérémonie d'ouverture du troisième Sommet nucléaire américano-africain tenu récemment à Accra, Jinapor a indiqué que la demande en électricité du Ghana ne cesse de croître, que le potentiel de développement hydroélectrique devient limité et que les coûts de production thermique sont élevés, ce qui oblige le pays à explorer d'autres options énergétiques abordables, y compris le nucléaire. Le thème du sommet était « Construire et maintenir une main-d'œuvre nucléaire africaine ».

Il a précisé qu'à la construction initiale du barrage d'Akosombo, la demande de pointe en électricité du Ghana était d'environ 300 mégawatts, tandis que la capacité de production du barrage dépassait 1 000 mégawatts ; actuellement, la demande de pointe en électricité du Ghana est passée à environ 4 500 mégawatts. La hausse des coûts de production thermique a fait grimper le coût global de l'énergie, et la diversification du mix énergétique est devenue une nécessité réelle.

Jinapor a indiqué que le gouvernement renforce la communication avec toutes les parties afin de sensibiliser le public aux bénéfices, aux risques et aux mesures de sûreté du nucléaire. Nuclear Power Ghana, la Commission ghanéenne de l'énergie atomique (Ghana Atomic Energy Commission, GAEC) et l'Autorité de réglementation nucléaire (Nuclear Regulatory Authority) font progresser les travaux visant à intégrer l'énergie nucléaire dans le mix électrique national, conformément à l'« approche par étapes » (Milestones Approach) de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Le Ghana mènera son programme nucléaire conformément aux normes internationales les plus élevées en matière de sûreté, de sécurité et de non-prolifération.

Il a également souligné que la mise en œuvre réussie des projets nucléaires nécessite des talents dans divers domaines spécialisés, notamment des ingénieurs, des opérateurs, des régulateurs, des techniciens, des soudeurs, des chefs de projet et des gestionnaires, et a appelé à renforcer la formation des dirigeants politiques afin qu'ils comprennent mieux le nucléaire et son importance pour le développement national.

Le président du conseil d'administration de la Commission de l'énergie du Ghana, Abdullah Baba Salifu, a déclaré qu'avec le soutien du Département de l'Énergie des États-Unis (U.S. Department of Energy), le Ghana construit un centre régional de formation énergétique et se positionne comme un pôle régional de formation des talents nucléaires. L'École des sciences nucléaires et connexes de l'Université du Ghana a également été désignée comme centre régional d'enseignement nucléaire.

Salifu a indiqué que le programme nucléaire ghanéen progresse vers la deuxième phase conformément à l'« approche par étapes » de l'AIEA, avec pour objectif de connecter 1 000 mégawatts d'électricité nucléaire au réseau national d'ici 2030. Il a également déclaré que la demande en électricité de l'Afrique devrait augmenter de 47 % d'ici 2030 et atteindre près de sept fois son niveau actuel d'ici 2050, ce qui oblige les pays africains à développer de nouvelles sources d'énergie fiables.

Le ministre ghanéen des Terres et des Ressources naturelles, Emmanuel Armah-Kofi Buah, a appelé à une plus grande participation de la diaspora africaine au développement nucléaire du continent. Il a déclaré que les scientifiques et professionnels africains travaillant à l'étranger devraient être considérés comme faisant partie du capital humain de l'Afrique, et que des mécanismes devraient être établis pour favoriser les échanges de connaissances et d'expertise entre la diaspora et les institutions du continent.

Le secrétaire adjoint principal du Bureau de l'énergie nucléaire du Département de l'Énergie des États-Unis, Michael Goff, a déclaré que les États-Unis continueront à renforcer leur coopération nucléaire avec les pays africains et à soutenir l'Afrique dans la formation des talents techniques nécessaires à la réalisation de ses objectifs nucléaires. Il a précisé que le Centre régional de formation énergétique États-Unis–Ghana mène actuellement des formations et des échanges techniques dans les domaines de la technologie des réacteurs, de l'exploitation, de la cybersécurité, de l'assurance qualité et de la gestion du combustible usé.

Goff a également indiqué que le rôle de l'intelligence artificielle dans le domaine nucléaire s'élargit, pouvant accélérer la conception des réacteurs, améliorer les processus d'autorisation, transformer les méthodes de fabrication et de construction, et élever le niveau d'exploitation des installations nucléaires.