Les premières expériences de la station micro-foyer SKIF en Russie seront consacrées à l'étude des gisements d'or « invisibles » et des particules extraterrestres

Le 19 août 2026, la station « micro-foyer », l'une des stations expérimentales de la première phase du Centre d'utilisation collective SKIF en Russie, a dévoilé ses premières orientations expérimentales. Cette station utilisera des techniques d'analyse associées au rayonnement synchrotron pour étudier la composition élémentaire et les caractéristiques structurelles des objets, au service de la géologie, de la géophysique, de la microélectronique et de la science des matériaux.

Lors de la cérémonie d'ouverture de SKIF, le président russe Vladimir Poutine a inspecté la station « micro-foyer ». Selon les présentations, les premières expériences de la station se concentreront sur l'exploration et l'exploitation des réserves d'or, de platine, d'éléments de terres rares et de pétrole difficiles à extraire.

L'étude des échantillons de minerai est une étape clé dans le développement de nouveaux gisements. En maîtrisant la composition élémentaire des roches, les chercheurs peuvent évaluer plus précisément les réserves des gisements, choisir des méthodes d'extraction appropriées et identifier les zones d'exploration prometteuses. La station micro-foyer utilise la méthode d'analyse par fluorescence X à rayonnement synchrotron (SRXRF), qui permet de détecter dans les roches, sans endommager les échantillons, des éléments valorisables à l'état de traces dont la concentration ne dépasse pas 1 mg/tonne, tout en assurant la localisation des zones d'étude et en construisant des images tridimensionnelles de la distribution minérale des échantillons de roche des gisements.

Cette capacité est particulièrement importante pour le développement des gisements d'or. Actuellement, les gisements d'or alluvionnaire s'épuisent progressivement, et la teneur en or de certains minerais est tombée à 1 gramme, voire 0,7 gramme par tonne, ce qui rend l'exploration et l'extraction plus difficiles. L'une des premières expériences prévues à la station micro-foyer consiste à étudier des échantillons de carottes du gisement d'or de Soukhoï Log. Ce gisement est considéré comme l'un des plus grands gisements d'or au monde, avec des réserves d'or dépassant 2 500 tonnes, le corps minéralisé étant situé dans des formations de schistes noirs à structure complexe, à minéralisation variée et riches en or.

En raison de la complexité de la composition du minerai et de la diversité des formes d'occurrence de l'or, l'élaboration de schémas d'enrichissement efficaces pour le gisement d'or de Soukhoï Log a été entravée, ce qui a également ralenti le processus de mise en exploitation du gisement. Les chercheurs prévoient d'utiliser les méthodes d'imagerie spectroscopique à haute résolution de la station micro-foyer pour étudier en détail les différents types de minerais, afin d'identifier des formes d'occurrence de l'or non détectées auparavant, d'évaluer le rôle de la matière organique dans les processus de redistribution et d'enrichissement de l'or, et de fournir une base pour l'optimisation des schémas d'enrichissement du minerai.

Outre les recherches sur les gisements d'or, la station micro-foyer prévoit également d'analyser les minerais des gisements de métaux du groupe du platine de Norilsk, d'étudier les formes d'occurrence des métaux stratégiques dans différents types de minerais afin d'améliorer les systèmes d'extraction, ainsi que d'étudier des échantillons de minerais de terres rares du gisement carbonatitique de Tchouktoukon, afin de déterminer les phases minérales et les formes d'occurrence des composants utiles nécessaires aux techniques d'enrichissement et de traitement intégré des minerais des gisements d'éléments de terres rares.

Une autre mission expérimentale de la station consiste à rechercher des particules extraterrestres dans les couches de sédiments au fond des lacs de la réserve naturelle de Toungouska. Auparavant, les chercheurs avaient découvert dans des carottes de sédiments lacustres de la réserve naturelle de Toungouska des couches anormales remontant à 1908-1909. Ces lacs sont situés à environ 30 à 40 kilomètres de l'épicentre de l'événement de Toungouska du 30 juin 1908, et ces couches sont considérées comme liées aux effets consécutifs de l'impact de la météorite de Toungouska.

L'intégration des équipements et des structures de protection de la station micro-foyer est assurée par l'Université polytechnique de Tomsk. Parmi les institutions participant au développement des équipements scientifiques expérimentaux de la station figurent l'Institut Sobolev de géologie et de minéralogie de la branche sibérienne de l'Académie des sciences de Russie, l'Université technique d'État de Novossibirsk, l'Institut de physique des microstructures de l'Académie des sciences de Russie, etc. L'Université polytechnique de Tomsk a également mobilisé plus de 150 entreprises de haute technologie, instituts de recherche et universités de Kaliningrad, Belgorod, Nijni Novgorod, Novossibirsk, Moscou, Saint-Pétersbourg, Iekaterinbourg et d'autres villes pour participer à la coopération correspondante.