La centrale nucléaire de Tchernobyl progresse dans la deuxième phase de son démantèlement

Le démantèlement de la centrale nucléaire de Tchernobyl (Chornobyl Nuclear Power Plant, ChNPP) se trouve actuellement dans la deuxième de ses quatre phases, dont la mission principale consiste à achever l'arrêt définitif et la préparation au démantèlement des réacteurs des unités 1, 2 et 3.

À ce jour, le personnel de la centrale nucléaire de Tchernobyl poursuit les travaux préparatoires sur site dans la zone de confinement de la première tranche. Parmi ceux-ci, l'avancement des préparatifs du site liés à l'unité 2 a atteint 94 %, et celui de l'unité 1, 44 %. Les travaux concernés comprennent le démantèlement des systèmes et composants dans la zone de confinement, l'élimination des matériaux d'isolation thermique et des matériaux combustibles, le retrait des câbles électriques, de signalisation et de contrôle, le colmatage des perforations murales, des trous d'installation et des ouvertures techniques à la frontière entre la zone de confinement et la zone contrôlée, ainsi que l'installation de plaques et de matelas coupe-feu sur les ouvertures murales et les conduits de ventilation dans la zone de confinement.

Conformément au plan d'exécution des travaux (WEP), l'ensemble de ces opérations doit être achevé avant décembre 2028. Maksym Protsenko, responsable du centre d'ingénierie de la centrale nucléaire de Tchernobyl, a indiqué que la centrale a décidé d'intégrer ces tâches dans la gestion courante de l'exploitation, en les mettant en œuvre par son propre personnel selon les plans établis par le centre d'ingénierie.

Actuellement, le plan de travail relatif à l'unité 3 est également en cours d'élaboration, et le début effectif des travaux est prévu pour 2027. Après l'achèvement des mesures mises en œuvre de manière autonome par le personnel de la centrale, les entrepreneurs poursuivront, conformément au projet révisé de démantèlement final et de mise en sécurité (FDC), les travaux de démantèlement final et de mise en sécurité des installations réacteurs. Ce projet se divise en deux phases : la première consiste en la transformation du bâtiment principal des unités 1 et 2, et la seconde en la transformation du bâtiment principal de l'unité 3.

Les travaux de transformation comprennent l'abaissement de la hauteur du plafond de la salle centrale, avec une réduction d'environ 12 à 16 mètres. À cette fin, les structures métalliques du plafond existant seront démantelées et une nouvelle couverture de toiture sera installée. Le démantèlement des machines de manutention et des équipements de levage est également prévu au programme.

Les travaux de la phase de démantèlement final et de mise en sécurité des réacteurs sont menés conformément à la licence individuelle délivrée le 31 mars 2015 par l'Inspection nationale de réglementation nucléaire d'Ukraine (SNRIU). Cette phase met l'accent sur les mesures visant à garantir la sûreté et à créer les conditions d'un stockage contrôlé à long terme des réacteurs, notamment : le démantèlement des systèmes et équipements externes aux réacteurs qui n'affectent pas la sûreté et ne seront plus utilisés lors des phases ultérieures du démantèlement, le renforcement des barrières empêchant le rejet de substances radioactives dans l'environnement, le confinement fiable des composants difficiles à démanteler, la création de conditions de stockage contrôlé temporaire pour les substances radioactives résiduelles sur le site, ainsi que la collecte et le traitement des déchets radioactifs (RAW) générés pendant les travaux, avant leur transfert aux organismes spécialisés pour une gestion ultérieure.

La première phase du démantèlement de la centrale nucléaire de Tchernobyl a été achevée en 2015. Cette phase comprenait principalement la mise à l'arrêt des unités et les travaux préparatoires au démantèlement, dont la dernière tâche clé était le retrait du combustible nucléaire et son transfert vers les installations de stockage du combustible usé pour un entreposage à long terme.

Selon la stratégie de démantèlement de la centrale nucléaire de Tchernobyl, les troisième et quatrième phases correspondront respectivement à la période de stockage en sécurité des réacteurs et à la période de démantèlement. La phase de stockage en sécurité est prévue pour débuter en 2034, à condition qu'il soit confirmé que les substances radioactives peuvent être stockées en toute sécurité à long terme dans les limites et délais fixés par le projet de démantèlement. Les principales tâches de cette phase comprennent l'exploitation des systèmes et composants nécessaires au maintien du stockage en sécurité des substances radioactives résiduelles dans les installations de confinement, ainsi que l'inspection périodique de l'état de ces installations.

Au cours de la phase ultérieure de démantèlement, les systèmes et composants contrôlés en tant que sources de rayonnements ionisants seront démantelés, retirés et transférés vers les installations de stockage des déchets radioactifs. Protsenko a indiqué que ce plan de démantèlement est conforme à la réglementation nationale ukrainienne et aux normes internationales. Parallèlement, pendant toute la durée du démantèlement des unités 1, 2 et 3, les travaux de démantèlement des équipements situés à l'extérieur des bâtiments réacteurs se poursuivent également en parallèle.