Le projet nucléaire de Paks II en Hongrie pourrait nécessiter des ajustements majeurs

Selon des personnes familières des discussions sur l'industrie nucléaire hongroise et le projet Paks II, le nouveau gouvernement hongrois dirigé par Peter·Magyar estime que le projet Paks II, basé sur la conception de Rosatom, ne pourra être poursuivi qu'après des ajustements majeurs.

Les sources indiquent qu'en raison de facteurs éthiques, techniques, de restrictions liées aux sanctions, de procédures d'autorisation et des clauses contractuelles existantes, le projet Paks II est difficile à poursuivre selon les arrangements initiaux. Toutefois, les acteurs du secteur estiment également qu'il ne serait pas approprié d'abandonner directement le projet en raison d'émotions à court terme ou de revers ponctuels. Si davantage de participants, en particulier des entreprises occidentales, pouvaient être impliqués pour résoudre conjointement les problèmes d'approvisionnement en pièces de rechange, de coordination et de communication au niveau de l'Union européenne et d'avancement des procédures d'autorisation, le projet conserve encore une marge de poursuite.

Actuellement, le ministère hongrois de l'Économie et de l'Énergie ainsi que la nouvelle direction du projet Paks II procèdent à un examen du projet, couvrant les accords et contrats concernés. Le gouvernement hongrois étudie la possibilité de poursuivre le projet avec une participation accrue des entreprises occidentales, sans exclure totalement l'option d'abandonner la construction des réacteurs VVER-1200 de fabrication russe au profit de petits réacteurs modulaires (PRM).

Il est rapporté que le Premier ministre hongrois n'a pas encore reçu de proposition finale du ministère de l'Économie et de l'Énergie et a demandé une évaluation complète de l'état actuel du projet. Le gouvernement hongrois est également conscient qu'une résiliation des accords avec Rosatom pourrait entraîner un risque d'indemnisation de plusieurs milliards d'euros, la partie russe disposant d'une position juridique solide sur le plan contractuel. Budapest devra donc peser soigneusement ses options avant de prendre une décision finale.

Rosatom a précédemment indiqué que les travaux de construction du projet Paks II progressent conformément au plan et au calendrier approuvé par les entrepreneurs hongrois. Le 5 février dernier, le premier béton a été coulé pour l'unité 5. Selon les normes de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), le projet est ainsi officiellement entré dans la phase de « centrale nucléaire en construction », marquant la transition des préparatifs préliminaires vers la construction principale.

La construction de la centrale nucléaire de Paks II est menée conformément à l'accord intergouvernemental signé entre la Russie et la Hongrie en 2014, ainsi qu'aux trois contrats de base pour la construction de deux réacteurs VVER-1200. Le projet représente un investissement estimé à 12,5 milliards d'euros, dont environ 80 % devaient initialement être financés par des prêts russes. Les deux nouvelles unités devaient être mises en service dans la première moitié des années 2030.

La centrale nucléaire de Paks, située sur les rives du Danube à environ 100 kilomètres au sud de Budapest, exploite actuellement quatre réacteurs VVER-440, construits et mis en service dans les années 1980 avec l'aide soviétique. Elle assure actuellement environ 45 % de la production d'électricité et 36 % de la consommation électrique de la Hongrie. Une fois Paks II achevée, la capacité totale installée de la centrale de Paks devrait passer d'environ 2 000 MW actuellement à 4 400 MW.