La centrale nucléaire de Kola en Russie lance la construction d'un complexe expérimental de production d'hydrogène par énergie nucléaire

La centrale nucléaire de Kola (Kola NPP), filiale de Rosatom, a lancé sur son site la construction d'un complexe expérimental de banc d'essai pour la production d'hydrogène, dont l'achèvement est prévu l'année prochaine.

Ce complexe servira à valider les technologies de production d'hydrogène à grande échelle par électrolyse de l'eau, ainsi que les filières techniques liées au traitement, au stockage et au transport de l'hydrogène. L'une des principales caractéristiques du projet est l'utilisation de l'électricité bas carbone fournie par la centrale nucléaire, afin de réduire la dépendance du processus de production d'hydrogène aux combustibles hydrocarbonés.

Selon la conception, la capacité de production d'hydrogène de ce complexe expérimental est de 200 mètres cubes normaux par heure. Le projet sera mis en œuvre en deux phases : la première phase comprendra la mise en service d'une unité d'électrolyse d'une capacité de 50 mètres cubes normaux par heure, ainsi que la construction d'infrastructures de stockage et de traitement de l'hydrogène ; la deuxième phase portera la capacité au niveau nominal de 200 mètres cubes normaux par heure. Au cours de la construction, le projet privilégiera l'utilisation d'équipements modernes de fabrication russe.

La centrale nucléaire de Kola a été choisie comme site pilote principalement en raison de sa capacité électrique de réserve, de ses conditions tarifaires, de ses infrastructures existantes et de l'expérience de son personnel d'exploitation. Nikolaï Roussakov (Nikolai Rusakov), directeur adjoint de la centrale nucléaire de Kola chargé des constructions fondamentales, a déclaré que la validation technologique réalisée dans les conditions de la centrale permettrait de faire progresser la mise en œuvre du projet avec une efficacité accrue.

La production d'hydrogène par électrolyse de l'eau est un processus électrochimique dans lequel les molécules d'eau sont décomposées en hydrogène et en oxygène dans un électrolyseur sous l'effet d'un courant continu, l'hydrogène étant dégagé à la cathode et l'oxygène à l'anode. Ce procédé n'utilise pas de matières premières hydrocarbonées ; si l'unité d'électrolyse est alimentée par une source d'électricité bas carbone, les émissions de dioxyde de carbone du processus de production d'hydrogène peuvent être encore réduites.

L'hydrogène est déjà largement utilisé dans les secteurs de l'énergie et de l'industrie. Par exemple, dans le secteur électrique, l'hydrogène est couramment utilisé pour le refroidissement des grands alternateurs à turbine ; dans le secteur chimique, l'hydrogène sert de matière première importante pour la production d'ammoniac, d'engrais et de méthanol ; dans l'industrie du raffinage, l'hydrogène est utilisé pour l'hydrotraitement et la valorisation approfondie des matières premières lourdes ; dans le domaine de la métallurgie, l'hydrogène peut également être utilisé pour des procédés tels que la réduction directe du minerai de fer.

La centrale nucléaire de Kola, située dans la ville de Poliarnye Zori, dans l'oblast de Mourmansk, en Russie, est une filiale de Rosenergoatom, l'opérateur des centrales nucléaires russes. Située au bord du lac Imandra, à environ 200 kilomètres au sud de la ville de Mourmansk, elle exploite actuellement quatre tranches de réacteurs de type VVER d'une capacité unitaire de 440 mégawatts, dont la production représente environ 60 % du bilan électrique local.