L'Arménie et les États-Unis ont discuté du projet de construction de nouvelles unités nucléaires

Alors que le gouvernement arménien évalue des options internationales pour remplacer la centrale nucléaire de Metsamor (Metsamor Nuclear Power Plant), de plus en plus vieillissante, l'Arménie et les États-Unis ont engagé des discussions sur le projet de construction de nouvelles unités nucléaires.

Le vice-ministre arménien de l'Administration territoriale et des Infrastructures, Narek·Apitonyan, a rencontré à Erevan (Yerevan) une délégation américaine conduite par Shauna·Wilson, secrétaire d'État adjointe chargée de l'assistance à la sécurité. Les deux parties ont examiné les projets existants de coopération énergétique bilatérale et échangé sur les perspectives d'élargissement de la coopération. Selon les informations publiées par le ministère de l'Administration territoriale et des Infrastructures (Ministry of Territorial Administration and Infrastructure), les discussions ont porté principalement sur la proposition de construction de nouvelles unités nucléaires, mais la déclaration officielle ne précise pas si les États-Unis ont déjà soumis une proposition de construction formelle.

Au cours de la réunion, M. Apitonyan a annoncé la nomination de Garik·Nalbandyan au poste de directeur général par intérim de la société fermée par actions « Construction de nouvelles unités nucléaires » (New Nuclear Power Unit Construction CJSC), organisme spécialement chargé de faire avancer ce projet nucléaire. Il a exprimé l'espoir que cette nomination permette d'accélérer le processus de préparation des nouvelles installations et de favoriser la coopération avec des entreprises américaines.

Cette réunion américano-arménienne intervient à un moment charnière où l'Arménie est confrontée à un choix crucial pour sa sécurité énergétique à long terme. La durée d'exploitation actuelle de la centrale nucléaire de Metsamor n'étant plus que de moins de dix ans, le gouvernement arménien évalue de manière globale les différentes options de développement d'installations nucléaires de remplacement. Les récentes déclarations publiques du Premier ministre arménien Nikol·Pashinyan indiquent que l'Arménie pourrait actuellement privilégier la construction de grands réacteurs nucléaires plutôt que les petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors, SMR) qui étaient jusqu'ici principalement envisagés.

Parallèlement, la Russie a également exprimé un vif intérêt pour ce projet. Lors d'une visite à Erevan fin septembre, le responsable de Rosatom a présenté une proposition de coopération portant sur la construction d'une unité nucléaire de type VVER-1000 (VVER-1000 nuclear power unit), un réacteur à eau pressurisée d'une capacité électrique installée d'environ 1000 mégawatts. À l'issue d'entretiens avec le Premier ministre Pashinyan, des responsables russes ont déclaré publiquement que Rosatom avait reçu des signaux positifs de la partie arménienne concernant cette proposition.

Toutefois, le gouvernement arménien ne s'est pas encore prononcé publiquement sur la proposition de quel pays il privilégie. M. Pashinyan a souligné que la décision finale reposerait principalement sur une évaluation globale des aspects économiques et techniques, notamment le coût de construction, la qualité des travaux, la sûreté nucléaire, les délais de construction et les mesures de garantie associées. Le choix du nouveau projet nucléaire constituera une décision stratégique majeure pour l'Arménie, qui façonnera la configuration de ses infrastructures énergétiques, sa capacité de production d'électricité et sa sécurité énergétique à long terme pour les décennies à venir.