Une étude suisse évalue le rôle des nouvelles centrales nucléaires dans la sécurité d'approvisionnement hivernal

Une étude récente sur le système énergétique suisse, qui a suscité l'attention, évalue la construction de nouvelles centrales nucléaires comme une voie optionnelle pour l'approvisionnement à long terme et la transition bas carbone. L'étude commandée par la Fondation suisse pour l'évaluation technologique (TA-SWISS) montre que, sous réserve d'une mise en service en temps voulu, de coûts abordables et d'un financement assuré, de nouvelles centrales nucléaires peuvent accroître l'offre nationale d'électricité bas carbone, réduire la dépendance aux importations et être complémentaires au développement des énergies renouvelables, des réseaux et du stockage.

L'étude définit trois scénarios — marché ouvert, autosuffisance et poursuite des tendances existantes — et compare l'impact du nucléaire sur le système énergétique selon différentes trajectoires de développement. Dans le scénario de marché ouvert, sans construction de nouvelles centrales nucléaires, le volume net d'importations d'électricité pour le semestre d'hiver à long terme s'élèverait à environ 10,5 milliards de kWh ; de nouveaux réacteurs pourraient réduire sensiblement cette demande. Cette valeur est un résultat de modèle sous des hypothèses spécifiques et ne constitue pas une prévision définitive de l'ampleur future des importations suisses.

La contribution des nouvelles centrales nucléaires est étroitement liée à leur date de mise en service ; l'étude estime que, dans le cas idéal, une mise en service avant le milieu du siècle permettrait de réaliser une plus grande valeur systémique. Dans le scénario de marché ouvert, l'intégration du nouveau nucléaire permettrait de réduire le coût total du système énergétique d'environ 4 à 10 milliards de francs suisses sur la période étudiée, soit une baisse de 0,3 % à 0,7 %. Ces résultats concernent la comparaison à l'échelle de l'ensemble du système énergétique et ne peuvent être assimilés aux bénéfices propres aux projets nucléaires ni à une baisse des tarifs résidentiels de l'électricité.

La réalisation de ce potentiel nécessite le soutien de mécanismes de financement, d'un cadre juridique et de modalités de répartition des responsabilités, tout en poursuivant le développement des énergies renouvelables, des réseaux et du stockage. L'étude intègre le nucléaire dans une trajectoire de transition énergétique diversifiée et souligne l'importance de maintenir les compétences spécialisées en recherche et développement nucléaires, en ingénierie et en exploitation des centrales, afin de soutenir l'exploitation à long terme des réacteurs existants et le développement futur du nucléaire.