Le projet sud-coréen d'infrastructures de démonstration et de technologies clés de fusion nucléaire franchit l'examen

Récemment, le projet sud-coréen de développement des technologies clés de fusion nucléaire et de construction d'infrastructures de démonstration a franchi l'examen préalable de faisabilité des projets nationaux de R&D. Le programme spécial sera mis en œuvre de 2027 à 2036, avec un investissement total de 1 481,3 milliards de wons, dont 1 287,7 milliards de wons à la charge du budget central, soit environ 87 % du total. Les fonds seront consacrés au développement des technologies clés des réacteurs de fusion et à la construction des installations de démonstration, les deux volets étant intégrés dans un même cycle de mise en œuvre décennal.

Les travaux de R&D se concentrent d'abord sur la manière de former et de maintenir le plasma au sein du réacteur de fusion. Le système de chauffage est chargé d'injecter de l'énergie dans le plasma, le système d'entraînement par courant sert à maintenir le courant plasmatique, et les aimants supraconducteurs fournissent le champ magnétique nécessaire au confinement du plasma. Le programme spécial fera progresser le développement de ces technologies clés afin que les équipements concernés puissent être testés dans des conditions proches du fonctionnement réel d'un réacteur de fusion.

Le périmètre de R&D couvre également les matériaux des réacteurs de fusion, la couverture tritigène et le cycle du combustible. La recherche sur les matériaux doit faire face à la charge thermique et à l'irradiation neutronique, tandis que la couverture tritigène et le cycle du combustible concernent la production, la récupération et la réutilisation du tritium. L'intégration de ces volets dans un même programme spécial permet de vérifier le comportement des composants dans des conditions extrêmes et d'évaluer les interfaces entre les différents systèmes.

Le centre de démonstration des technologies clés de l'énergie de fusion, dont la construction est envisagée, fournira une plateforme d'essai pour les travaux de R&D susmentionnés. La construction des installations progressera en parallèle du développement technologique, et les vérifications ultérieures porteront sur le comportement des équipements et des systèmes en fonctionnement dans un environnement simulant celui d'un réacteur de fusion. La Corée du Sud a déjà inscrit la fusion nucléaire parmi ses sept technologies stratégiques d'avenir ; le programme spécial approuvé lors de cet examen s'appuiera sur le centre de démonstration pour faire avancer la validation technique des technologies clés.