La première unité de la centrale nucléaire d'Akkuyu en Turquie achève les essais de l'enceinte de confinement

Récemment, l'enceinte de confinement interne de la première unité de la première centrale nucléaire de Turquie——la centrale nucléaire d'Akkuyu (Akkuyu Nuclear Power Plant)—a achevé avec succès un essai de résistance et d'étanchéité à l'air comprimé d'une durée de huit jours. En tant que jalon clé dans l'histoire de la construction nucléaire turque, cet essai, réalisé par pressurisation progressive, maintien de la pression et dépressurisation par paliers, a permis de vérifier de manière exhaustive l'intégrité structurelle et l'étanchéité de la barrière de protection interne du réacteur dans des conditions de surpression extrêmes, marquant l'entrée officielle du projet dans la phase intensive d'essais de mise en service avant le démarrage.

Au cours de cet essai rigoureux de huit jours, les ingénieurs et techniciens sur site ont injecté de l'air de manière continue dans l'enceinte de confinement interne, élevant la pression interne par paliers jusqu'à 0,46 mégapascal (MPa), soit environ 15 % au-dessus de la pression de référence de conception de 0,4 MPa. À la pression maximale, la charge supportée par chaque mètre carré de la surface de l'enceinte de confinement équivalait à un poids d'environ 47 tonnes. Pendant l'essai, l'équipe d'experts a procédé à une surveillance complète des contraintes structurelles internes et des variations dimensionnelles et de forme sous charge, tout en réalisant simultanément des tests d'étanchéité et de détection de fuites sous haute pression et en dépression par rapport à la pression atmosphérique.

Le directeur général d'Akkuyu Nuclear JSC, Sergei Butckikh, a souligné que les résultats de tous les essais étaient pleinement conformes aux spécifications de conception, démontrant la haute qualité et le haut niveau de rigueur de la construction de l'enceinte de confinement. L'atteinte de ce jalon important permet à l'équipe du projet de progresser sans encombre vers la prochaine étape clé de pré-mise en service, à savoir les essais fonctionnels à froid et à chaud des systèmes du réacteur.

En tant que grand projet d'énergie propre dans la province de Mersin, dans le sud de la Turquie, la centrale nucléaire d'Akkuyu met en œuvre quatre réacteurs à eau pressurisée VVER-1200 de troisième génération avancée (3+) de 1200 mégawatts, conçus et fabriqués par la société russe Rosatom, dans le cadre d'un modèle de construction-propriété-exploitation (BOO) piloté par la partie russe. La conception à double enceinte de confinement de la centrale offre une capacité de protection extrêmement élevée : l'enceinte interne, constituée de béton armé précontraint et d'un revêtement en acier, est spécialement conçue pour résister à la surpression interne et prévenir la fuite de substances radioactives ; l'enceinte externe, en béton armé massif, est capable de résister à des séismes de magnitude 9 sur l'échelle de Richter, à des tsunamis et à des ouragans, ainsi qu'à d'autres catastrophes externes extrêmes.

Alors que la première unité progresse régulièrement vers l'objectif de démarrage physique prévu pour la fin de l'année, la centrale nucléaire d'Akkuyu, une fois entièrement achevée, devrait couvrir environ 10 % de la demande d'électricité de la Turquie. Parallèlement, la Turquie planifie globalement l'avenir de son paysage énergétique propre : elle promeut activement le projet de deuxième centrale nucléaire de Sinop, étudie l'introduction d'une troisième centrale nucléaire dans la région de Thrace, au nord-ouest, évalue l'option des réacteurs à eau lourde Candu grâce à un renforcement de la coopération avec le Canada et d'autres pays, et accélère le déploiement de la filière des petits réacteurs modulaires (SMR), visant une capacité installée de 5 gigawatts de SMR d'ici 2050.