Première mesure de la réaction de capture neutronique du niobium-94 au CERN, apportant un nouvel éclairage sur le mystère de l'abondance du molybdène dans les poussières stellaires anciennes
La collaboration n_TOF du CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) a récemment rapporté que les chercheurs ont mesuré pour la première fois la probabilité de la réaction de capture neutronique du niobium-94. Ces résultats, publiés dans *Physical Review Letters*, fournissent une nouvelle base expérimentale pour expliquer l'abondance anormale du molybdène-94 dans les grains présolaires. Le dispositif EAR2 de l'expérience n_TOF du CERN produit un grand nombre de neutrons, ouvrant de nouvelles possibilités pour la recherche nucléaire. Crédit image : CERN. Le niobium-94 est un isotope du niobium contenant 41 protons et 53 neutrons, occupant une position clé dans les réactions nucléaires de formation des éléments lourds au sein des étoiles mourantes. Les chercheurs s'y intéressent car le niobium-94 est très proche du molybdène-94, ne possédant qu'un proton de moins et un neutron de plus. Dans les conditions de température et de pression extrêmes à l'intérieur des étoiles, le niobium-94 peut se transformer en molybdène-94 par désintégration β, ou former du niobium-95 par capture neutronique. La compétition entre ces deux voies de réaction influence directement la compréhension par les scientifiques de l'origine du molybdène-94.
2026-08-20
