Une équipe universitaire sud-coréenne dépose un brevet pour une méthode de conception optimisée de réacteurs à fusion

Le professeur Hong Bong-geun, du département de génie des systèmes quantiques de la faculté d'ingénierie de l'Université nationale de Jeonbuk (Jeonbuk National University) en Corée du Sud, a récemment déposé un brevet pour une méthode de conception optimisée de réacteurs à fusion. Cette méthode permet, tout en déterminant les dimensions de l'installation et la structure des composants clés, de personnaliser les performances du réacteur à fusion en fonction de différentes applications telles que la production d'électricité, l'utilisation de l'énergie thermique et les sources de neutrons de transmutation.

Selon les informations fournies, cette technologie de conception est destinée à la phase de développement précoce des installations de fusion et peut être utilisée pour évaluer rapidement la faisabilité technique et économique des solutions, réduisant ainsi les essais-erreurs répétés, raccourcissant le cycle de développement et diminuant les coûts de développement, fournissant un soutien conceptuel à la commercialisation de l'énergie de fusion.

Le programme associé, nommé “K-Systems”, intègre la technologie brevetée susmentionnée. Il permet de calculer les spécifications optimales et les coûts de construction des réacteurs à fusion, et d'effectuer une optimisation intégrée des performances, de l'économie et de la conception structurelle sur une même plateforme, fournissant ainsi une base pour les décisions de conception. Ce programme permet également de vérifier à l'avance la faisabilité technique et économique de diverses solutions de blanquets tritigènes. Le blanquet tritigène est un composant important des réacteurs à fusion, utilisé pour produire le tritium, combustible de fusion.

K-Systems s'applique non seulement aux réacteurs à fusion de type producteur d'électricité, mais également à l'examen conceptuel et à l'évaluation économique des systèmes de fusion de nouvelle génération. L'équipe de recherche estime que cette plateforme contribuera à soutenir les entreprises développant des réacteurs à fusion innovants dans la comparaison des solutions, les décisions de conception et la commercialisation des technologies.

L'énergie de fusion est considérée comme une direction importante pour les énergies bas carbone du futur. Ces dernières années, les gouvernements, les entreprises et les start-ups de nombreux pays ont continuellement accru leurs investissements en recherche et développement, faisant passer la production d'électricité par fusion de la recherche expérimentale à la démonstration industrielle. La Corée du Sud a inscrit le développement de réacteurs à fusion innovants au rang de projet stratégique national, a publié en 2024 la “Stratégie pour accélérer la réalisation de l'énergie de fusion”, et a élaboré en 2025 la “Feuille de route pour le développement des technologies clés de la fusion”, avec pour objectif de réaliser une démonstration de production d'électricité par fusion dans les années 2030.

Hong Bong-geun a déclaré que la promotion de la commercialisation de l'énergie de fusion nécessite non seulement des concepts de réacteurs innovants, mais aussi des plateformes de conception rapides et fiables. Il espère que les technologies concernées pourront fournir une base pour la comparaison et l'évaluation de différentes solutions de réacteurs à fusion, aidant ainsi les entreprises sud-coréennes à renforcer leur compétitivité sur le marché de la fusion de prochaine génération. L'équipe prévoit également de collaborer avec l'industrie pour promouvoir le transfert de technologies et la commercialisation.

Cette recherche bénéficie du soutien du programme de recherche fondamentale individuelle et du programme de développement de technologies de pointe convergentes du Ministère des sciences et des TIC de Corée (MSIT).