La centrale nucléaire de Zaporijjia va augmenter le niveau d'eau des piscines de combustible usé pour faire face aux risques de coupure de courant

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a indiqué que l'exploitant de la centrale nucléaire de Zaporijjia a décidé d'augmenter le niveau d'eau des piscines de combustible usé sur le site, afin de renforcer la capacité de marge de sécurité en cas de perte prolongée de l'alimentation électrique externe.

L'objectif principal de cette élévation du niveau d'eau est de prolonger le délai avant que l'eau des piscines de combustible usé ne commence à bouillir et à s'évaporer, dans les conditions extrêmes où l'alimentation électrique externe de la centrale est interrompue pendant une longue période, où les stocks de diesel sont épuisés et où les générateurs diesel de secours ne peuvent plus alimenter les systèmes de refroidissement. Les piscines de combustible usé servent à stocker sous l'eau le combustible nucléaire usé, généralement pendant au moins cinq ans, afin que sa radioactivité et sa chaleur résiduelle diminuent progressivement ; un refroidissement continu constitue donc un élément essentiel de la sûreté nucléaire.

Les six tranches de la centrale nucléaire de Zaporijjia sont toutes à l'arrêt, la dernière tranche ayant été placée en état d'arrêt à froid en avril 2024. Bien que les réacteurs ne produisent plus d'électricité, le refroidissement du combustible usé, la surveillance et d'autres fonctions de sûreté critiques dépendent toujours d'une alimentation électrique stable. L'AIEA a indiqué que la centrale a connu à ce jour 24 pertes d'alimentation électrique externe, dont la moitié au cours des quatre derniers mois, et deux au cours de la seule semaine écoulée.

Actuellement, la centrale dépend principalement d'une ligne électrique de secours de 330 kV pour son alimentation, tandis que la ligne principale de 750 kV Dniprovska est indisponible depuis mars dernier. Bien que des réparations aient été effectuées sous la coordination de l'AIEA, cette ligne n'a toujours pas été rétablie en raison des dommages subis par la sous-station associée. Le directeur général de l'Agence, Rafael Grossi, a souligné que la centrale a besoin d'une alimentation électrique externe fiable et que la sous-station fait partie intégrante du système de sûreté nucléaire.