L'expérience JUNO de Jiangmen vise à résoudre le problème de la hiérarchie de masse, Wang Yifang estime qu'elle pourra être résolue dans 3 à 5 ans

Le 9 août, le Congrès international des sciences fondamentales 2026 s'est ouvert à Pékin. Wang Yifang, académicien de l'Académie chinoise des sciences et chercheur à l'Institut de physique des hautes énergies de l'Académie chinoise des sciences, a reçu la médaille de physique Samuel C.C. Ting, en reconnaissance de ses contributions importantes à la recherche sur les oscillations des neutrinos, à la mesure précise de l'angle de mélange θ13 et à la construction de l'expérience JUNO de Jiangmen.

Selon les informations fournies, les médailles des sciences fondamentales sont décernées aux scientifiques du monde entier ayant obtenu des résultats révolutionnaires dans le domaine des sciences fondamentales, couvrant les trois domaines que sont les mathématiques, la physique et l'ingénierie. Les réalisations pour lesquelles Wang Yifang a reçu ce prix comprennent la découverte pionnière d'un nouveau mode d'oscillation des neutrinos, la première mesure précise de l'angle de mélange θ13, et la direction de l'achèvement de la construction de l'expérience JUNO de Jiangmen, jetant ainsi les bases de la détermination internationale de la hiérarchie de masse des neutrinos.

Wang Yifang a déclaré lors du congrès que l'un des principaux objectifs scientifiques de l'expérience JUNO de Jiangmen est de mesurer la hiérarchie de masse des neutrinos. En termes simples, cette recherche vise à répondre à la question de savoir quelles sont les masses relatives des différents types de neutrinos, c'est-à-dire « lesquels sont légers et lesquels sont lourds ». Il a souligné que clarifier cette question revêt une importance considérable pour exclure un certain nombre de modèles théoriques de particules élémentaires, comprendre la double désintégration bêta des neutrinos et les futures recherches en cosmologie.

Les neutrinos sont des membres importants des particules élémentaires, comprenant le neutrino électronique, le neutrino muonique et le neutrino tauique. Les réactions nucléaires à l'intérieur des étoiles, les explosions de supernovae, le fonctionnement des réacteurs nucléaires ainsi que la désintégration des substances radioactives dans les roches produisent tous de grandes quantités de neutrinos. Wang Yifang a indiqué que les neutrinos de réacteur sont un outil important pour l'étude des problèmes physiques, car les réacteurs peuvent générer des flux intenses de neutrinos, ce qui confère aux détecteurs associés certains avantages en termes d'échelle et de coût.

Wang Yifang a expliqué que depuis 2001, il a commencé à mener des recherches expérimentales en Chine, participant successivement à l'expérience BESIII, à l'expérience des neutrinos de réacteur de Daya Bay et à l'expérience JUNO de Jiangmen. Parmi les 6 paramètres d'oscillation des neutrinos, 3 ont été mesurés pour la première fois par des expériences de réacteur, dont θ13 qui a été mesuré pour la première fois par l'équipe de Wang Yifang lors de l'expérience de Daya Bay.

L'expérience JUNO de Jiangmen a commencé à fonctionner en août 2025 et a déjà obtenu ses premiers résultats physiques. En juin 2026, après environ 10 mois de fonctionnement officiel, l'expérience a publié plusieurs nouveaux résultats montrant des signes indiquant que la hiérarchie de masse des neutrinos tend vers l'ordre normal, ce qui est considéré comme une avancée importante dans la détermination de haute précision de la hiérarchie de masse des neutrinos au niveau international.

Interrogé sur le moment où la question de la hiérarchie de masse des neutrinos pourra être définitivement résolue, Wang Yifang a indiqué qu'il estime qu'une réponse pourra être apportée dans environ 3 à 5 ans. Outre la hiérarchie de masse, l'expérience JUNO de Jiangmen continuera à mener à l'avenir des recherches sur la masse absolue des neutrinos, la double désintégration bêta des neutrinos et la question de savoir si le neutrino est sa propre antiparticule.