Le Bihar signe un protocole d'accord de 2,3 milliards de dollars pour un projet de petits réacteurs modulaires

Le gouvernement de l'État indien du Bihar a récemment signé des protocoles d'accord d'investissement totalisant environ 6 milliards de dollars (environ 5,2 milliards d'euros) avec plusieurs entreprises industrielles, couvrant les secteurs de l'acier, du textile, de la transformation alimentaire, de la pharmacie et du nucléaire. Parmi ceux-ci, le projet nucléaire représente un investissement d'environ 2,3 milliards de dollars, soit le montant le plus important parmi les accords signés.

Selon un communiqué publié par le bureau du ministre en chef du Bihar, Samrat Choudhary, la société Global Renewable Advanced Clean Energy, récemment enregistrée et dont le siège est à Hyderabad, dans le centre de l'Inde, a signé ce protocole d'accord dans le domaine nucléaire. Aucun détail supplémentaire concernant ce protocole n'a encore été divulgué.

En mai dernier, le gouvernement fédéral indien a approuvé une proposition de construction d'une centrale nucléaire dans l'État du Bihar, dans l'est du pays. Le coût estimé de ce projet est d'environ 2,1 milliards de dollars, avec une capacité installée totale prévue de 2 000 mégawatts, et pourrait recourir à la technologie des petits réacteurs modulaires (PRM).

Actuellement, les informations publiques sur le projet de centrale nucléaire envisagé au Bihar restent limitées. Le ministre indien des Sciences et Technologies, Jitendra Singh, a déclaré en juillet que l'Inde accélérait l'expansion de son programme nucléaire, avec pour objectif de développer et d'exploiter au moins cinq petits réacteurs modulaires d'ici 2033. Selon les informations disponibles côté indien, le Bihar ne dispose actuellement d'aucune centrale nucléaire en exploitation commerciale, et l'État s'efforce d'intégrer le nucléaire dans son mix énergétique en signant des accords formels et en faisant progresser les procédures d'approbation finales.

Dans une réponse écrite précédente devant la Rajya Sabha, la chambre haute du Parlement indien, Singh a indiqué que le Centre de recherche atomique Bhabha (BARC), situé près de Mumbai, a conçu et développe actuellement trois types de petits réacteurs modulaires : le Bharat Small Modular Reactor de 220 mégawatts (BSMR-200), le petit réacteur modulaire de 55 mégawatts (SMR-55), ainsi qu'un petit réacteur modulaire à gaz à haute température d'une puissance inférieure à 5 mégawatts, destiné à la production d'hydrogène. Sur le plan technique, ce dernier relève de la catégorie des microréacteurs.

Le gouvernement indien a présenté une feuille de route visant à atteindre 100 gigawatts de capacité nucléaire installée d'ici 2047. Selon cette feuille de route, à mesure que les projets à différents stades de construction entreront en service, la capacité nucléaire installée de l'Inde devrait passer de 8,78 gigawatts actuellement à environ 22 gigawatts autour de 2031-2032.

En décembre 2025, l'Inde a adopté une législation importante, la loi « Shanti », mettant fin à près de 60 ans de monopole d'État dans le nucléaire et autorisant l'entrée des capitaux privés et étrangers dans la production d'électricité nucléaire. Selon cette loi, les entreprises privées indiennes peuvent construire, posséder et exploiter des centrales nucléaires, tandis que les entreprises étrangères peuvent participer aux projets par le biais de coentreprises avec des entités publiques indiennes, avec une participation maximale de 49 %.

Selon les données de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'Inde compte actuellement 23 réacteurs nucléaires en exploitation commerciale et 8 réacteurs en construction. En 2025, la production d'électricité nucléaire de l'Inde représentait environ 3 % de la production électrique nationale.