Le ministère indien de l'Énergie et le groupe EDF discutent du plan de déploiement des réacteurs EPR

Le secrétaire du ministère de l'Énergie (Ministry of Power) de l'Inde, Pankaj·Agarwal, a tenu à New Delhi des entretiens bilatéraux de haut niveau avec le président-directeur général d'Électricité de France (EDF), Bernard·Fontana. Les deux parties ont mené des consultations approfondies portant principalement sur le déploiement en Inde de la technologie nucléaire de génération III+ EPR (European Pressurised Reactor, réacteur à eau pressurisée européen) de conception française, la promotion de la localisation de la chaîne industrielle nucléaire indienne, la réforme du cadre réglementaire du nucléaire ainsi que l'approfondissement de la coopération dans les projets de stations de transfert d'énergie par pompage.

Des hauts responsables du ministère indien des Affaires étrangères (Ministry of External Affairs), de la Central Electricity Authority (CEA) de l'Inde, de la NTPC, de la NPCIL ainsi que de l'ambassade de France en Inde ont participé conjointement aux entretiens.

Sur le plan de la coopération nucléaire, EDF a présenté à la partie indienne ses progrès dans le développement d'un écosystème industriel et d'une chaîne d'approvisionnement nucléaires locaux en Inde, visant à réaliser une fabrication localisée à grande échelle des équipements de réacteurs EPR. EDF a souligné qu'un projet de construction de parc à grande échelle couvrant plusieurs réacteurs offrirait aux fournisseurs locaux une plus grande prévisibilité et mobiliserait pleinement les capacités de fabrication de pointe du pays afin de libérer les effets d'économie d'échelle. Actuellement, EDF poursuit conjointement avec NPCIL le projet nucléaire de Jaitapur dans l'État du Maharashtra, site prévu pour accueillir 6 tranches EPR d'une capacité totale installée de 9900 mégawatts (MWe), mais les négociations commerciales préalables ont connu des retards en raison de questions liées au coût de raccordement au réseau électrique et à la responsabilité civile nucléaire.

La réforme du mécanisme de régulation constitue l'un des contextes centraux de cette réunion. M. Agarwal a informé la partie française des dernières avancées législatives concernant le cadre réglementaire du nucléaire civil en Inde, en particulier le projet de loi SHANTI (Sustainable Harnessing and Advancement of Nuclear Energy for Transforming India, loi sur l'exploitation et la promotion durables de l'énergie nucléaire pour la transformation de l'Inde) récemment soumis à consultation publique par le Department of Atomic Energy (DAE) de l'Inde. Ce projet de loi vise à assouplir les restrictions de longue date sur le monopole dans le domaine du nucléaire civil, à établir une procédure d'autorisation des installations nucléaires normalisée et soumise à des délais d'examen, et à lever officiellement les obstacles institutionnels à la participation directe des capitaux privés, de l'autoproduction nucléaire (Captive power) et des fournisseurs de filières étrangères.

Outre la production d'électricité d'origine nucléaire, les deux parties ont également discuté en profondeur, sur la base de la coentreprise envisagée entre NTPC et EDF, de la réalisation conjointe de stations de transfert d'énergie par pompage (Pumped hydro storage) à grande échelle. Afin d'atteindre l'objectif stratégique national de porter la capacité installée du nucléaire civil indien à 100 gigawatts (GWe) d'ici 2047, l'Inde adopte une approche à double voie combinant « la construction en série de parcs de réacteurs à eau lourde pressurisée (PHWR) de 700 mégawatts d'origine nationale » et « l'introduction de technologies avancées étrangères de réacteurs à eau pressurisée/réacteurs à eau légère », et la disposition coordonnée de stations de transfert d'énergie par pompage et d'installations de stockage d'énergie à long cycle fournira un soutien essentiel à l'absorption efficace de la charge de base nucléaire à grande échelle et à la stabilité de la fréquence du réseau.