Hylenr Technologies, en Inde, affirme avoir détecté des signatures d'éléments de terres rares dans un système de fusion par confinement de réseau cristallin

La société indienne de deep tech Hylenr Technologies a annoncé le 9 septembre que la société avait observé des preuves liées à la formation d'éléments dans un système à structure de réseau cristallin d'ingénierie, y compris des signatures d'éléments de terres rares. Selon la société, ce résultat pourrait offrir une voie technologique différente de l'extraction minière traditionnelle pour la nucléosynthèse ainsi que pour la production de matériaux stratégiques.

Selon les présentations, les résultats concernés proviennent de plus de 10 ans de recherche sur la technologie de fusion nucléaire menée par Hylenr Technologies autour de la fusion par confinement de réseau cristallin. Une partie des travaux de recherche, intitulée « Signatures nucléaires dans des systèmes à confinement de réseau cristallin nickel-palladium chargés en hydrogène », a été publiée au début de ce mois lors de la 27e Conférence internationale sur la science nucléaire à l'état condensé (ICCF-27), tenue aux chutes du Niagara, au Canada. La société indique que cette recherche a également été menée en collaboration et en validation avec des institutions de recherche internationales.

La nucléosynthèse désigne généralement le processus de transformation des noyaux atomiques et de formation de différents éléments. Dans la nature, ces processus se produisent principalement dans des environnements astrophysiques extrêmes tels que les étoiles et les supernovas. Hylenr Technologies affirme que ses recherches montrent que, dans un réseau métallique riche en hydrogène, les interactions entre l'hydrogène, les défauts du réseau, les lacunes et l'environnement électronique local peuvent créer des conditions hautement confinées à l'intérieur du matériau, favorisant ainsi l'apparition de processus de type nucléaire.

La société indique que, dans le cadre d'une analyse de matériaux d'une durée d'environ deux ans, l'équipe de recherche a détecté dans les échantillons après fonctionnement les signaux caractéristiques de 32 éléments, couvrant les éléments légers, les éléments lourds, les gaz rares tels que l'hélium, le néon et l'argon, ainsi que des éléments de terres rares tels que l'yttrium et des actinides tels que l'uranium. Les signaux concernés ont été comparés aux résultats de caractérisation de référence des échantillons du même matériau catalytique avant fonctionnement, et validés par plusieurs méthodes d'analyse indépendantes, notamment la spectroscopie de rayons X à dispersion d'énergie (EDX), la spectroscopie photoélectronique par rayons X (XPS), la spectrométrie d'émission optique à plasma à couplage inductif (ICP-OES), la spectroscopie de rayons X à dispersion de longueur d'onde (WDX) et l'analyse des gaz résiduels (RGA).

Ram Ramaseshan, cofondateur et membre du conseil d'administration de Hylenr Technologies, a déclaré que les éléments de terres rares jouent un rôle important dans des domaines tels que les aimants permanents, les véhicules électriques, la robotique, les éoliennes, l'électronique, les systèmes aérospatiaux et la fabrication avancée, mais que la chaîne d'approvisionnement mondiale reste relativement concentrée. La société estime que la production d'éléments spécifiques par nucléosynthèse d'ingénierie, plutôt que la dépendance totale à l'extraction de gisements géologiques, pourrait constituer un nouveau modèle d'acquisition de matériaux.

Siddhartha Durairajan, cofondateur et membre du conseil d'administration de Hylenr Technologies, a déclaré que l'importance de cette découverte réside dans le fait qu'elle pourrait placer l'énergie de fusion nucléaire et la production de matériaux de terres rares au sein d'une même plateforme nucléaire d'ingénierie. La société indique que les orientations futures de la recherche porteront sur la manière de concevoir des environnements nucléaires spécifiques à l'intérieur des matériaux afin de générer les éléments cibles.