L'Inde prévoit de construire au moins cinq petits réacteurs modulaires indigènes d'ici 2033 et fait le point sur l'évaluation de la sûreté des centrales nucléaires

Le ministre indien de l'Énergie atomique, Jitendra Singh, a déclaré le 12 août dans une réponse écrite à la Lok Sabha que l'un des objectifs clés du gouvernement indien dans le cadre de la mission nucléaire est de développer et de mettre en service au moins cinq petits réacteurs modulaires indigènes d'ici 2033.

Selon les informations fournies, le Centre de recherche atomique Bhabha (BARC) fait progresser la conception technique et la recherche-développement des petits réacteurs modulaires (PRM) indigènes, avec des projets comprenant le petit réacteur modulaire Bharat de 220 MWe (BSMR-200) et le SMR-55 de 55 MWe pour la production d'électricité. Le BARC développe également un réacteur à haute température refroidi au gaz (HTGCR) d'une capacité maximale de 5 MW, qui peut être couplé à des cycles thermochimiques appropriés pour la production d'hydrogène.

Singh a indiqué que l'Inde renforce la construction de son écosystème nucléaire indigène, en mettant l'accent sur les technologies de réacteurs avancés, les petits réacteurs modulaires, le renforcement des capacités de fabrication nationale, la participation du secteur privé et l'exploitation à long terme de ses ressources en thorium. Le gouvernement indien poursuivra la croissance de la capacité nucléaire installée par deux voies : d'une part, le déploiement de grands réacteurs indigènes dans les nouvelles centrales nucléaires, y compris les réacteurs à eau lourde pressurisée (PHWR) de 700 MWe et d'autres conceptions de réacteurs avancés ; d'autre part, le développement et le déploiement de petits réacteurs modulaires sur les sites d'installations existantes, avec des scénarios d'application incluant les centrales à combustibles fossiles déclassées, les centrales autonomes des industries à forte consommation d'énergie et l'approvisionnement énergétique hors réseau dans les zones reculées.

Singh a également présenté les travaux du Centre de recherche atomique Indira Gandhi (IGCAR) dans la deuxième phase du programme nucléaire indien. Ce centre mène des recherches scientifiques pluridisciplinaires et un développement d'ingénierie avancée autour des réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium et des installations associées de cycle du combustible fermé. Ces technologies sont considérées par l'Inde comme une base importante de sa stratégie nucléaire à long terme.

Le même jour, le gouvernement fédéral indien a également informé la Lok Sabha que l'Autorité de réglementation de l'énergie atomique (AERB) et les organismes gouvernementaux externes effectuent régulièrement des évaluations de sûreté sur toutes les centrales nucléaires, et que les centrales elles-mêmes réalisent également des évaluations internes de sûreté. Singh a indiqué que les résultats de ces évaluations sont examinés et surveillés, et que les mises à niveau nécessaires sont mises en œuvre selon les exigences pour garantir la conformité.

En ce qui concerne les audits de sûreté des centrales nucléaires, y compris celle de Kudankulam, les menaces de drones, les cyberattaques et les risques de sabotage, le gouvernement a déclaré que la cybersécurité des installations nucléaires est classée comme « priorité absolue » et qu'un mécanisme de surveillance continue a été établi. Les mesures associées comprennent le contrôle d'accès, les audits de sécurité réguliers, l'évaluation des vulnérabilités, les mécanismes de réponse aux incidents et les programmes de renforcement des capacités. L'équipe indienne d'intervention d'urgence informatique (CERT-in) est chargée d'émettre des alertes et des recommandations, de coordonner la réponse aux incidents de cybersécurité et de participer au fonctionnement du Centre national de coordination cybernétique.

En matière de sécurité physique, Singh a indiqué que les centrales nucléaires indiennes sont équipées de systèmes de détection d'intrusion périmétrique, de systèmes de contrôle d'accès, de systèmes de vidéosurveillance en circuit fermé et d'installations de contrôle aux rayons X pour les bagages. L'AERB est chargée de mener des inspections réglementaires couvrant la sûreté nucléaire.

Le gouvernement a également indiqué que toutes les centrales nucléaires, y compris celle de Kudankulam, ont élaboré et mis en œuvre des plans d'urgence approuvés par l'autorité de réglementation. Les autorités locales, les organismes de sécurité et les gestionnaires des centrales organisent régulièrement des exercices, et les plans sont révisés et améliorés en fonction des retours d'expérience. Des exercices sur table ainsi que des exercices intégrés de commandement, de contrôle et de réponse (ICCR) sont organisés tous les deux ans, tandis que les exercices de simulation sont menés selon le calendrier de l'Autorité nationale de gestion des catastrophes. Le 15 avril 2025, un exercice ICCR a eu lieu à la centrale nucléaire de Kudankulam. Le gouvernement a indiqué que depuis septembre 2024, les autres sites de centrales nucléaires ont également achevé la dernière série d'exercices ICCR.