EDF va démanteler les échangeurs de chaleur de Chinon A2

Récemment, la France s'apprête à commencer le démantèlement du premier réacteur UNGG (réacteur nucléaire de première génération à uranium naturel graphite gaz, Uranium Naturel Graphite Gaz). Cyclife, filiale d'Électricité de France (EDF), a annoncé que le projet de démantèlement de la centrale nucléaire de Chinon A avait franchi une étape importante, à savoir l'approbation de la stratégie contractuelle pour le démantèlement des échangeurs de chaleur de la centrale de Chinon A2.

Il est entendu que le réacteur Chinon A2 (tranche A2 de Chinon), également appelé EDF2, est un réacteur nucléaire commercial mis à l'arrêt définitif parmi la centrale nucléaire de Chinon (Chinon Nuclear Power Plant), première génération de centrales nucléaires en France. Il revêt une importance exemplaire capitale dans l'histoire du développement de l'énergie nucléaire en France et dans le monde. Chinon A2 est l'un des six réacteurs à gaz refroidis (Uranium Naturel Graphite Gaz, en abrégé UNGG) en cours de démantèlement en France, les autres étant situés à Bugey, Chinon et Saint-Laurent-des-Eaux. À l'exception de Chinon A1, arrêté en 1973, les autres réacteurs ont tous fonctionné pendant plus de 20 ans. Chinon A2 est le site privilégié choisi par EDF pour sa stratégie de démantèlement immédiat de la série de réacteurs UNGG, avec pour objectif de démanteler ces installations dans les délais les plus courts possibles.

Selon l'approbation de la stratégie contractuelle, le projet a « atteint une étape décisive ». Après plus de trois ans et demi d'études menées en collaboration avec l'équipe du département des projets de démantèlement et de déchets (DP2D) d'EDF et de Cyclife Engineering, cette étape pose les bases de la première phase opérationnelle du démantèlement du premier réacteur UNGG au monde. Sous réserve de l'entrée en vigueur du décret de démantèlement, les premiers travaux du projet consisteront à démanteler successivement les équipements situés dans les quatre salles d'échangeurs de chaleur de Chinon A2. Ces échangeurs servent à transférer la chaleur produite par le dioxyde de carbone chauffé dans le cœur du réacteur vers l'eau du circuit secondaire, générant ainsi de la vapeur.

Cyclife indique que les opérations de démantèlement « tireront pleinement parti » de l'expérience acquise lors du démantèlement des échangeurs de chaleur du réacteur Chinon A3. Le projet devrait démarrer vers le milieu de l'année 2028, après une audience publique sur la stratégie de démantèlement des réacteurs UNGG, prévue en 2027. L'ensemble du projet devrait prendre six ans. Stéphanie Proust, chef de projet Chinon A-AMI d'EDF, a déclaré qu'il s'agissait d'une étape importante vers un projet industriel emblématique, qui servira de référence pour l'ensemble du programme UNGG d'EDF.