France : Calogena obtient un financement de l'UE pour construire son premier SMR

Récemment, le développeur français de petits réacteurs modulaires Calogena a obtenu un financement de 40 millions d'euros (44,6 millions de dollars) via le Fonds pour l'innovation de la Commission européenne, destiné à soutenir la construction de son premier réacteur nucléaire commercial à Pierrelatte, dans le sud de la France.

En tant que filiale du groupe français Gorgé, Calogena, créée en 2021, se consacre depuis lors au développement du CAL30, un petit réacteur modulaire refroidi à l'eau, spécialement conçu pour fournir une énergie décarbonée aux réseaux de chaleur urbains. Ce réacteur d'une puissance thermique de 30 mégawatts repose sur une conception simple de type réacteur à bassin à basse température et basse pression, offrant une très haute sûreté et la capacité d'être déployé de manière fiable à proximité des réseaux de chaleur urbains. Une fois construit, chaque module pourra fournir en continu une chaleur bas carbone localisée à environ 20 000 foyers, et l'entreprise prévoit sa mise en service commerciale dès 2030.

Le Fonds pour l'innovation de l'UE, l'un des plus grands programmes mondiaux de financement du déploiement de technologies innovantes zéro émission nette et bas carbone, est alimenté par les recettes de la mise aux enchères des quotas du système d'échange de quotas d'émission de l'UE (SEQE-UE) et vise à soutenir les investissements dans les énergies propres et la décarbonation industrielle à travers l'Europe. Julien Dereux, président exécutif de Calogena, a déclaré que l'injection de ces fonds constitue non seulement une reconnaissance faisant autorité de la maturité technologique du projet, mais marque également le lancement officiel de son premier projet de démonstration commerciale. Auparavant, l'entreprise avait déjà obtenu plus de 50 millions d'euros de soutien financier au titre du plan « France 2030 ».

Parmi les quatre conceptions de SMR actuellement en cours d'évaluation par l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASN) française, Calogena accélère le déploiement de sa présence sur le marché européen et mondial. Outre le projet de démonstration de Pierrelatte, l'entreprise est activement candidate à un projet d'approvisionnement de plus de 15 réacteurs en Finlande et a signé en juin dernier un accord de coopération avec Veolia, leader européen du chauffage urbain, afin d'explorer ensemble le vaste potentiel des SMR pour la décarbonation des réseaux de chaleur urbains en Europe centrale et orientale.