HD Hyundai approfondit son positionnement dans les petits réacteurs modulaires marins : création conjointe d'un centre de démonstration réunissant industrie, universités et recherche pour accélérer la validation de la commercialisation des SMR marins

Le géant sud-coréen de la construction navale HD Hyundai (HD Hyundai) accélère globalement le processus de commercialisation des petits réacteurs modulaires (SMR). L'entreprise a récemment signé un accord de coopération multipartite avec l'industrie nucléaire sud-coréenne, le monde académique et une société de classification faisant autorité, annonçant la création officielle du « Centre de démonstration technologique des SMR marins » (SMR Marine Technology Demonstration Center), visant à intégrer profondément les capacités de construction de l'ingénierie navale avec les forces de recherche de pointe de l'industrie nucléaire et des universités, afin de constituer le catalyseur central de la concrétisation commerciale de la propulsion nucléaire marine.

Ce centre de démonstration rassemble 12 entités issues de l'industrie, du monde académique et de la recherche, incluant la société de classification coréenne (KR), des institutions clés du secteur nucléaire et plusieurs universités majeures sud-coréennes. Les participants, par l'intégration et le partage des installations expérimentales et des infrastructures de recherche existantes, visent à éviter au maximum les investissements redondants et à améliorer considérablement l'efficacité de la validation des technologies clés des SMR marins ; parallèlement, l'alliance mènera des recherches conjointes sur les technologies clés de la propulsion nucléaire marine, coordonnera la planification de projets nationaux majeurs de recherche-démonstration, et participera activement aux appels d'offres pour les financements de projets majeurs pilotés par le gouvernement sud-coréen.

Cette coopération s'inscrit dans la continuité des efforts de HD Hyundai pour promouvoir le développement de navires verts de nouvelle génération à propulsion nucléaire. En 2025, HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (HD KSOE), société holding intermédiaire du groupe HD Hyundai, a officiellement dévoilé la conception de son premier porte-conteneurs de très grande taille de 15 000 EVP propulsé par un SMR, et a obtenu avec succès le certificat d'approbation de principe (AiP) délivré par l'American Bureau of Shipping (ABS). Cette conception, en intégrant des paramètres d'ingénierie d'équipements réels et un concept de défense en profondeur à multiples niveaux, améliore significativement la faisabilité économique et la sûreté intrinsèque des navires cargo à propulsion nucléaire.

HD KSOE souligne que le système de propulsion à SMR marin élimine totalement le système de traitement des gaz d'échappement du moteur diesel principal traditionnel ainsi que les vastes soutes à fioul lourd, optimisant considérablement l'espace physique occupé par la salle des machines des navires conventionnels et permettant d'augmenter la capacité utile de transport de conteneurs. En matière de radioprotection et de conception de confinement, HD Hyundai a développé de manière innovante une structure de protection à double coque — combinant une double enveloppe en acier inoxydable et une barrière de blindage à eau légère — offrant une garantie fiable pour l'équipage et l'environnement marin. L'entreprise de construction navale prévoit également d'inaugurer officiellement et de mettre en service des installations de validation de l'énergie nucléaire marine au sein de son centre de R&D sur les technologies futures à Yongin, en Corée du Sud, afin de mener de manière exhaustive des essais de sûreté à terre pour diverses solutions de SMR.

Actuellement, l'intérêt des géants mondiaux de la logistique maritime pour la commercialisation des solutions de propulsion marine à SMR ne cesse de croître. Pas plus tard que la semaine dernière, Hyundai Glovis, leader sud-coréen du transport maritime roulier et de la logistique, a annoncé un partenariat stratégique avec l'entreprise logistique américaine Liberty Global Logistics, lançant une évaluation conjointe de la faisabilité technique et de l'économie maritime de l'exploitation de navires rouliers de transport de voitures (PCTC) à propulsion nucléaire SMR sur les routes maritimes entre les États-Unis et la Corée du Sud.