La Corée du Sud prévoit que la demande en concepteurs nucléaires triplera d'ici 2034

Récemment, la Fondation de coopération industrie-université de l'Université nationale de Séoul et la Korea Electric Power Construction Company (KEPCO E&C) ont publié conjointement un rapport intitulé « Plan d'amélioration des ressources humaines pour renforcer la compétitivité à l'exportation des centrales nucléaires », avertissant qu'avec la renaissance du nucléaire aux niveaux national et international, la Corée du Sud construira simultanément 15 centrales nucléaires nationales et internationales d'ici 2034, ce qui portera la demande en concepteurs à 4 171 personnes, avec une grave pénurie de talents pouvant atteindre 2 771 personnes.

Il est à noter que la crise des talents en conception nucléaire en Corée du Sud trouve sa source dans la perte de talents et l'atrophie de la base académique causées par la précédente politique de sortie du nucléaire. Selon les données du ministère des Sciences et des TIC de Corée du Sud, le nombre de concepteurs nucléaires nationaux est passé de 2 486 en 2016 à 1 590 en 2024, soit une baisse de 36 % ; le nombre d'étudiantes inscrites en licence de génie nucléaire a également diminué de 37,4 %. Étant donné que la conception des tuyauteries et des structures des centrales nucléaires nécessite un cycle de formation long de 5 à 10 ans, le rythme actuel d'augmentation nette de seulement 75 personnes par an est loin de répondre aux besoins de vérification de la conception technique pour la construction des tranches 3 et 4 de Shin-Hanul et les projets d'exportation ultérieurs.

Face au vieillissement démographique et à la rupture générationnelle des talents, Choi Sung-min, président de la Société nucléaire coréenne, et Lee Jong-ho, chercheur principal au Centre de politique nucléaire de l'Université nationale de Séoul, soulignent que des retards de conception ou des erreurs de spécification entraveraient directement l'approbation des licences et le calendrier de construction, et que la concurrence mondiale exacerbe le risque de fuite des talents nationaux hautement qualifiés vers l'étranger. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) indique également que 46 % des entreprises nucléaires mondiales risquent des interruptions d'exploitation en raison de la pénurie de main-d'œuvre.

Le rapport recommande au gouvernement sud-coréen de s'inspirer d'expériences internationales telles que la plateforme de réemploi des experts retraités mise en place par Électricité de France (EDF), et de mettre en place des politiques systématiques de formation et de fidélisation des talents. En tant que soutien essentiel à la construction de nouveaux réacteurs en Corée du Sud et aux exportations de centrales nucléaires vers les États-Unis et d'autres marchés étrangers, la restauration de la chaîne d'approvisionnement en concepteurs nucléaires déterminera directement la compétitivité internationale de l'industrie nucléaire sud-coréenne.