L'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique et l'AIEA organisent conjointement une formation sur la gestion du vieillissement des réacteurs de recherche

Le 28 septembre, le « Training Workshop on Ageing Management for Research Reactors » (Stage de formation sur la gestion du vieillissement des réacteurs de recherche), organisé conjointement par le Korea Atomic Energy Research Institute (KAERI) et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), a officiellement ouvert ses portes au siège de l'Institut à Daejeon, pour une durée de 5 jours. Cette formation s'adresse à environ 16 États membres participant au projet de coopération technique régionale de l'AIEA pour l'Asie, dont la Jordanie et la Malaisie, et a attiré plus de 30 experts praticiens chevronnés engagés dans l'exploitation et la maintenance des réacteurs de recherche, les programmes de gestion du vieillissement (AMP) pour les inspections en service et la sûreté nucléaire.

Ce stage de formation est piloté par l'Agence internationale de l'énergie atomique et organisé par la « HANARO Utilization Research Division » (Division de recherche sur l'utilisation de HANARO) du Korea Atomic Energy Research Institute. Il vise à trouver, face au problème de plus en plus grave de l'usure des matériaux et de la dégradation des performances des réacteurs de recherche vieillissants dans le monde, des voies systématiques de fonctionnement sûr et de prolongation de la durée de vie sur l'ensemble du cycle de vie. Des experts techniques spécialement invités par l'AIEA ont dispensé un enseignement approfondi sur la conception globale du programme de gestion du vieillissement des réacteurs de recherche (Aging Management Programme, AMP), sa mise en œuvre sur site industriel et la gestion des modifications d'ingénierie, en mettant l'accent sur l'inspection périodique des systèmes et équipements critiques du réacteur, la mise à niveau technique, la réponse aux ruptures d'approvisionnement en pièces de rechange pour les arrêts de production, ainsi que les solutions face au risque de rupture générationnelle lié au départ à la retraite d'experts hautement qualifiés.

Afin de renforcer la coordination transnationale des données, cette formation a également prévu des rapports thématiques sur l'état actuel de l'exploitation et de la maintenance des réacteurs de recherche des États membres, ainsi qu'une formation pratique spécialement consacrée à la « Research Reactor Ageing Database » (RRADB, base de données sur le vieillissement des réacteurs de recherche) de l'AIEA. Les participants ont appris, via cette plateforme mondiale de partage de données massives, à retracer l'historique des défauts des équipements et à évaluer les caractéristiques de dégradation liées à l'âge, afin de construire ensemble un réseau de coopération internationale en matière de renseignement pour garantir la sûreté de l'exploitation à long terme des petits et moyens réacteurs de recherche.

En outre, tous les experts étrangers effectueront une visite sur site du « HANARO », le seul réacteur de recherche de type piscine ouverte polyvalent de 30 mégawatts développé de manière autonome par la Corée. Les statistiques montrent qu'actuellement, environ 55 % des réacteurs de recherche en service dans le monde ont un âge supérieur à 50 ans et sont confrontés à de graves problèmes de fragilisation par irradiation des composants et de baisse de fiabilité ; en comparaison, le réacteur HANARO, qui a atteint pour la première fois la criticité en 1995 et célèbre cette année le 31e anniversaire de sa mise en service commerciale, est en excellent état de fonctionnement et maintient une redondance de sûreté très élevée grâce à un système strict de surveillance et de maintenance préventives actives du vieillissement. Kim Myung-sub, directeur de la HANARO Utilization Research Division, a déclaré que cette formation permettra d'élever efficacement le niveau technique de surveillance du vieillissement des réacteurs en service des États membres, et que la Corée s'appuiera à l'avenir sur l'expérience accumulée de trois décennies d'exploitation sûre du réacteur HANARO pour continuer à développer un réseau de coopération approfondie avec les États membres de l'AIEA dans le domaine de l'exploitation et de la maintenance des réacteurs de recherche avancés.