Examen du lancement de la poursuite de l'exploitation des tranches 3 et 4 de la centrale nucléaire de Kori en Corée du Sud : le plan de gestion des accidents intégré simultanément au processus d'examen

La Commission de sûreté et de sécurité nucléaires de Corée (Nuclear Safety and Security Commission, NSSC) prévoit de tenir le 15 octobre sa 16e réunion plénière de 2026, inscrivant officiellement à l'ordre du jour l'examen de la demande de licence de poursuite de l'exploitation (Continued Operation) des tranches 3 et 4 de la centrale nucléaire de Kori (Kori Nuclear Power Plant) située à Gijang, Busan.

Il convient de noter que ces deux tranches, déjà à l'arrêt, ont directement engagé en parallèle la procédure de licence de poursuite de l'exploitation alors que le plan de gestion des accidents (Accident Management Plan, AMP) n'avait pas encore obtenu son approbation définitive. Selon l'ordre du jour de la réunion, le premier point de cette réunion plénière porte sur la demande d'approbation du plan de gestion des accidents des tranches 3 et 4 de Kori, et le troisième point sur la demande de licence de poursuite de l'exploitation. Le plan de gestion des accidents couvre le périmètre de maîtrise des accidents d'une centrale nucléaire, les installations d'intervention, les stratégies d'urgence et les programmes d'exercices, constituant un ensemble de spécifications techniques globales. Bien que sa procédure d'approbation soit indépendante de la licence de poursuite de l'exploitation, il est traditionnellement considéré par le secteur comme un seuil préalable essentiel à l'examen de la prolongation de la durée de vie des tranches nucléaires, en raison du chevauchement important de son contenu avec les mesures de réponse aux accidents graves. Il s'agit ici de la troisième délibération de ce plan, tandis que la demande de licence de poursuite de l'exploitation est soumise pour la première fois à l'examen formel de la commission de régulation.

Auparavant, la Commission de sûreté et de sécurité nucléaires avait examiné à deux reprises les plans de gestion des accidents des tranches 3 et 4 de Kori ainsi que des tranches 1 et 2 de la centrale nucléaire de Hanbit (Hanbit Nuclear Power Plant), de même type de réacteur, sans toutefois parvenir à une conclusion. Lors de la deuxième délibération, la commission avait envisagé de statuer par voie de vote, mais en raison de l'opposition explicite des commissaires Park Jong-woon et Jin Jae-yong, recommandés par le Parti démocrate, ainsi que du commissaire Lee Kang-kun, recommandé par le gouvernement, il avait finalement été décidé de reporter le point à la réunion suivante.

La discussion conjointe du plan de gestion des accidents et de la demande de licence de poursuite de l'exploitation lors d'une même réunion ravive la situation controversée qui avait entouré l'examen de la tranche 2 de Kori l'année dernière. À l'époque, les deux points avaient également été présentés conjointement, et certains acteurs du secteur avaient souligné la nécessité d'achever d'abord l'approbation légale du plan de gestion des accidents avant d'examiner formellement la demande de licence de poursuite de l'exploitation, remettant en question la régularité de la procédure. Les milieux nucléaires sud-coréens estiment que, compte tenu des précédents où la commission de régulation a souvent abouti à une conclusion définitive lors de la troisième délibération de dossiers majeurs, l'approbation du plan de gestion des accidents est cette fois probable ; toutefois, les discussions techniques n'étant pas encore totalement achevées, il est peu probable que la demande de licence de poursuite de l'exploitation fasse l'objet d'un examen approfondi et substantiel dès le jour de sa première présentation.

La tranche 3 de Kori a été mise à l'arrêt le 28 septembre 2024 après avoir atteint sa durée de vie nominale, et la tranche 4 a cessé de fonctionner le 6 août de l'année dernière. Une fois que la Commission de sûreté et de sécurité nucléaires aura délivré la licence de poursuite de l'exploitation, le propriétaire du projet, Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), engagera conformément à la loi les procédures techniques et d'ingénierie ultérieures, en vue de la reconnexion complète des deux tranches au réseau électrique.