Livraison par voie aérienne du combustible à uranium de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Rooppur au Bangladesh reportée

Récemment, le premier vol cargo transportant le premier lot de combustible nucléaire à uranium de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Rooppur (Rooppur Nuclear Power Plant, RNPP), première installation nucléaire du Bangladesh, a été contraint d'être interrompu, entraînant le report de la livraison initialement prévue.

Ce lot de combustible nucléaire devait initialement arriver le 24 septembre à l'aéroport international Hazrat Shahjalal (Hazrat Shahjalal International Airport) de Dhaka, capitale du Bangladesh. Le ministre de la Science et de la Technologie du Bangladesh (Ministry of Science and Technology), Faqir Mahbub Anam, a déclaré que le vol cargo affrété transportant le combustible à uranium devait initialement atterrir le 24, mais qu'en raison de l'absence d'autorisation d'entrée dans l'espace aérien pakistanais, le vol n'a pas pu avoir lieu comme prévu, et les raisons précises pour lesquelles le Pakistan n'a pas encore accordé l'autorisation d'espace aérien restent à ce jour inconnues. Anam a ajouté que la partie russe avait proposé un nouveau calendrier, et que ce lot de combustible à uranium devrait arriver au Bangladesh dans la première semaine d'octobre.

Le secrétaire conjoint du ministère de la Science et de la Technologie du Bangladesh, Sheikh Mohammed Tauhidul Islam, a révélé que les préparatifs de manutention au sol, de sécurité et de déchargement spécialisé à l'aéroport de Dhaka étaient tous prêts avant le décollage, mais qu'avant le départ, une notification concernant le blocage de l'espace aérien avait été reçue de la part des responsables de liaison sur site de la société russe Rosatom (Rosatom), ce qui a contraint ce lot de marchandises à revoir son itinéraire de vol et son calendrier. Rosatom, en tant qu'entrepreneur général et fournisseur de technologie, n'a pas encore fait de commentaire officiel sur l'incident du blocage de l'approbation de l'espace aérien.

La centrale nucléaire de Rooppur est située sur les rives du fleuve Padma (Padma River), dans l'union de Pakshi (Pakshi Union), upazila d'Ishwardi (Ishwardi Upazila), district de Pabna (Pabna District), au Bangladesh. Elle est pilotée par la Commission bangladaise de l'énergie atomique (BAEC) et bénéficie du soutien technique et de la gestion d'ingénierie complète de Rosatom. Ce projet nucléaire prévoit la construction de deux unités de réacteurs à eau pressurisée de troisième génération VVER-1200, d'une capacité totale installée de 2400 mégawatts (MW), et constitue le projet phare du Bangladesh pour garantir à l'avenir un approvisionnement en électricité de base propre.

Auparavant, le premier lot de combustible à uranium faiblement enrichi (LEU) de l'unité 1 de la centrale nucléaire de Rooppur avait été fabriqué avec précision en 2023 par l'usine de concentrés chimiques de Novossibirsk (Novosibirsk Chemical Concentrates Plant, NCCP) en Russie, puis transporté à Dhaka par avion de transport lourd, et était entré en toute sécurité dans le site de la centrale sous l'escorte stricte d'un « corridor de sécurité vert » composé de militaires et de policiers. Le Bangladesh est ainsi officiellement entré dans le rang des « pays quasi-nucléaires » disposant de combustible nucléaire. Alors que la construction de l'unité 2 entre dans une phase critique, la nouvelle planification d'itinéraire et la livraison ponctuelle de ce lot de combustible seront directement liées à la mise en service coordonnée de l'ensemble du projet et aux étapes ultérieures de chargement du combustible.