La conférence de l'AIEA à Incheon appelle à accélérer le déploiement de l'énergie nucléaire

Récemment, la réunion ministérielle internationale sur l'énergie nucléaire, co-organisée par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et l'Agence pour l'énergie nucléaire de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE/AEN), et accueillie par le ministère des Sciences et des TIC de Corée du Sud, s'est officiellement ouverte à Incheon, en Corée du Sud. Le directeur général de l'AIEA, Rafael·Mariano·Grossi, a appelé lors de la cérémonie d'ouverture toutes les parties à transformer le soutien politique en résultats concrets de construction nucléaire.

Le vice-Premier ministre et ministre des Sciences et des TIC de Corée du Sud, Bae Kyung-hoon, a déclaré lors de la réunion que cette conférence offrait une plateforme de dialogue essentielle pour que la communauté internationale relève ensemble les défis de la sécurité énergétique et de la neutralité carbone, et que la Corée du Sud continuerait à promouvoir les applications pacifiques et sûres des technologies nucléaires futures, y compris les petits réacteurs modulaires (SMR).

Selon les dernières données du Système d'information sur les réacteurs de puissance (PRIS) de l'AIEA, 417 réacteurs nucléaires sont actuellement en exploitation dans 31 pays du monde, pour une capacité installée totale d'environ 380 gigawatts (GW) ; parallèlement, 78 nouveaux réacteurs sont en construction dans 17 pays, pour une capacité installée supplémentaire d'environ 81 gigawatts (GW). L'AIEA a relevé pour la sixième année consécutive ses prévisions de capacité nucléaire mondiale, et estime que la capacité installée nucléaire mondiale atteindra fortement 641 à 1045 gigawatts (GW) d'ici 2050, plus de 60 pays préparant activement ou envisageant l'introduction de l'énergie nucléaire.

Rafael Mariano Grossi a souligné que l'économie numérique mondiale, le refroidissement des centres de données et la décarbonation profonde de l'industrie entraînent une augmentation rapide de la demande d'électricité de base disponible en permanence. Citant l'exemple de la centrale nucléaire de Barakah, construite en coopération entre la Corée du Sud et les Émirats arabes unis, il a indiqué que la mise en service complète des 4 tranches de cette centrale assure déjà un quart de l'approvisionnement électrique des Émirats arabes unis, ce qui prouve pleinement le rôle déterminant d'une coopération stable à long terme pour la livraison des projets nucléaires.

Il est à noter que, sur le plan des mécanismes de soutien concrets, l'AIEA guide les pays émergents du nucléaire dans la mise en place de leurs infrastructures par le biais de son “Approche par étapes” (Milestones Approach), et approfondit sa coopération avec des institutions financières internationales telles que la Banque mondiale pour le financement des projets. Concernant les technologies de pointe des SMR, l'AIEA a lancé l'“Initiative d'harmonisation et de normalisation nucléaires” (NHSI), visant à aider les autorités de régulation des différents pays à réduire les examens redondants et à améliorer l'efficacité des autorisations.

Cette conférence d'Incheon a réuni des responsables ministériels et des experts du secteur de nombreux pays du monde, et a porté principalement sur les nouveaux programmes nucléaires, la réglementation avancée, la constitution de viviers de talents, la coordination des chaînes d'approvisionnement ainsi que les applications de l'énergie nucléaire dans des scénarios émergents tels que la propulsion maritime et les zones reculées. Rafael Mariano Grossi a souligné en conclusion que les pays devraient introduire le plus tôt possible des partenaires financiers et techniques, et considérer les jalons concrets d'ingénierie comme le seul critère de mesure de la renaissance nucléaire mondiale.