Coulée du premier béton de l'unité 4 de Sanao dans le Zhejiang : comment un même site concilie-t-il construction, mise en service et exploitation ?

Lors du démarrage de l'unité 4, l'unité 1 alimentait déjà le réseau

Le 10 novembre à 8 h 28, l'unité 4 du projet nucléaire de Sanao à Cangnan, dans le Zhejiang, a commencé la coulée du premier béton (First Concrete) de l'îlot nucléaire, le génie civil principal entrant ainsi en phase de construction. Sur le même site, l'unité 1 est entrée en exploitation commerciale le 29 avril, l'unité 2 a achevé son premier chargement, et l'unité 3 a démarré la construction du corps principal de l'îlot nucléaire en décembre 2025. Les quatre unités équipées du réacteur Hualong One (Hualong One) se trouvent respectivement en phase d'exploitation, de préparation au démarrage et de construction. Pour les gestionnaires du site, Sanao doit désormais faire face simultanément à deux types de problèmes. Comment transmettre l'expérience de construction d'unités de même type à la suivante, et comment protéger les systèmes déjà en service ou en cours de mise en service des interférences liées aux chantiers adjacents.

Le premier béton a une signification précise sur les plans technique et réglementaire. Les travaux préalables de préparation du site, d'implantation et de traçage, de ferraillage et d'incorporation des pièces noyées doivent avoir fait l'objet de procès-verbaux vérifiables avant la coulée. Une fois les fondations réalisées, la position des équipements de l'îlot nucléaire et des principales structures est progressivement déterminée à partir des références de mesure. Si un écart du génie civil n'est constaté qu'au moment de la mise en place des équipements, le coût de la correction augmente sensiblement. Par ailleurs, le premier béton ne fait que porter le projet en phase de génie civil principal ; suivent encore la construction des structures, le montage des équipements et la mise en service des systèmes. La date de démarrage fournit le point de départ du calendrier ; les jalons ultérieurs dépendront de l'enchaînement de ces opérations.

Dupliquer une unité de même type, c'est surtout dupliquer les interfaces et l'expérience

Lorsque des réacteurs de même type sont construits successivement sur un même site, les équipes de conception et de construction peuvent réutiliser des plans, outillages et procédures de réception éprouvés. Prenons la mise en place des équipements : l'unité construite en premier peut laisser des relevés mesurés des espaces de levage, des interfaces noyées, de l'ordre d'arrivée et des délais de préparation des travaux. Les unités suivantes utilisent ces relevés pour calibrer l'organisation du chantier et peuvent ainsi réduire les attentes sur les fronts de travail. Si un type de pièce noyée a dû être ajusté faute d'une articulation suffisante entre le plan de génie civil et l'interface équipement, l'unité 4 peut vérifier les positions concernées avant la coulée. Plus un problème d'interface est détecté tôt, plus son impact sur les montages ultérieurs est limité.

La réutilisation exige néanmoins une gestion de configuration (Configuration Management). Lorsqu'un plan est modifié, il faut préciser si la modification s'applique aux autres unités, quelle version est utilisée sur le site, et si les équipements déjà achetés sont compatibles avec les interfaces modifiées. Si la modification est liée à l'état d'avancement de différentes unités, des enregistrements distincts doivent être conservés. La construction nucléaire exige la traçabilité des équipements, des plans, des exigences techniques et de l'état d'installation réel. Les heures réellement économisées par la construction en série proviennent de l'intégration plus rapide de l'expérience validée dans les procédures de chantier, tout en préservant l'intégrité des dossiers techniques de chaque unité.

Partager les ressources de chantier implique aussi d'identifier les interactions à l'avance

Sur un site multi-unités, les routes de transport, les équipes de levage, le stockage et certaines conditions communes peuvent être interdépendants. Si deux unités nécessitent simultanément le transport de colis lourds, les routes du site et les fenêtres de levage doivent être coordonnées. Les unités en exploitation ont leurs propres programmes de ronde, de maintenance et d'urgence, et doivent conserver des conditions d'accès appropriées. Les activités de chantier telles que l'alimentation électrique temporaire, les travaux sur les réseaux d'eau et les travaux par points chauds doivent également être vérifiées quant à leur impact éventuel sur les fonctions de sûreté ou l'état de mise en service des unités adjacentes. Avant de démarrer un système, l'équipe de mise en service doit confirmer que ses limites, ses raccordements temporaires, l'état des vannes et les permis de travail sont conformes aux exigences de l'essai en cours.

La valeur économique du site est également liée à ces contraintes. La construction en continu permet d'améliorer le taux d'utilisation des outillages et des équipes spécialisées, et les achats d'équipements peuvent être regroupés en lots plus stables. Mais si les opérations critiques se chevauchent excessivement, une équipe spécialisée mobilisée sur la reprise de l'unité précédente peut faire attendre simultanément les unités suivantes. Pour évaluer l'effet de la construction en série, il convient de comparer les durées réelles des opérations similaires, les modifications de conception et le nombre de reprises, et de vérifier l'occupation des ressources partagées par les différentes unités. Un seul jalon de démarrage ne permet guère de répondre à ces questions. Ce n'est qu'une fois le projet entré en montage des équipements et en transfert des sous-systèmes que l'on pourra voir si les bénéfices de la synergie se maintiennent.

Pour l'unité 4, la prochaine étape consiste à voir comment le génie civil transfère les conditions au montage

Pour juger si l'unité 4 concrétisera l'avantage de la construction de type identique, on peut suivre trois séries d'enregistrements. Les écarts de mesure des interfaces noyées sont-ils traités avant le montage ? Les équipements à long délai de fabrication arrivent-ils dans une fenêtre de levage disponible ? L'exploitation et la mise en service des unités adjacentes ont-elles nécessité des ajustements supplémentaires du fait du chantier ? Si ces enregistrements montrent que les fronts de travail sont transférés dans les délais, que les reprises diminuent et que les limites d'exploitation restent toujours claires, alors l'expérience de l'unité construite en premier se traduira véritablement par un gain de délai pour la quatrième.

(Cet article est fondé sur les informations de démarrage de l'unité 4 de Sanao et sur la notification d'autorisation de construction de l'Administration nationale de la sûreté nucléaire ; il a été rédigé de manière indépendante après une organisation assistée par intelligence artificielle. Les jalons des différentes unités sont des faits déjà divulgués ; les exigences de coordination des ressources et d'isolement multi-unités relèvent d'une analyse d'ingénierie générale, l'organisation concrète du chantier étant régie par les documents du projet.)