Le parc industriel des sciences de la radiologie médicale de la zone sud-est de Gijang à Busan avance en parallèle sur les centres de traitement par protons et par ions lourds

Au sein de l'Institut de médecine nucléaire de la zone sud-est de Gijang (Busan), les projets de centre de traitement par protons et de centre de traitement par ions lourds progressent en parallèle, avec l'ambition de créer un “pôle intégré de traitement du cancer”, de réduire la concentration des soins médicaux dans la région de la capitale et d'attirer des patients d'autres régions et de l'étranger.

Le projet d'accélérateur de protons, une première pour la ville de Busan, pourra également être utilisé à des fins industrielles, au bénéfice des industries de pointe et de l'attraction d'investissements dans la région. Selon la ville de Busan et l'Institut de promotion de l'enseignement supérieur des sciences et technologies de Busan (BISTEP), annoncé le 2 août, le projet de construction du centre de traitement par protons de la zone sud-est débutera officiellement au second semestre de cette année ; le BISTEP a récemment achevé une étude commandée intitulée “Élaboration de la stratégie de construction et du plan d'exécution du centre de traitement par protons de la zone sud-est” (exécutée par l'Institut de médecine nucléaire de la zone sud-est), et la ville et le BISTEP envisagent d'implanter ce centre au sein de l'Institut de médecine nucléaire de la zone sud-est à Gijang. La protonthérapie est efficace contre les cancers pédiatriques, les cancers de la tête et du cou et les cancers récidivants ; elle permet de concentrer les radiations sur la lésion tout en minimisant l'irradiation en aval, réduisant ainsi les effets secondaires à long terme et le risque de cancers secondaires des décennies plus tard ; en 2024, 99 833 patients atteints de cancer hors de la région de la capitale se sont rendus dans la région de la capitale pour se faire soigner, contre 67 242 en 2014, une augmentation significative, malgré une baisse d'environ 400 000 habitants dans la zone sud-est sur la même période, la “migration médicale” vers la capitale ayant au contraire augmenté.

Dans le cadre du concept de plateforme publique, l'accélérateur de protons de la zone sud-est (équipement au sein du centre de traitement) pourrait être utilisé pour des essais dans les secteurs nationaux de l'aérospatiale et des semi-conducteurs : l'Agence spatiale de Sacheon, Korea Aerospace Industries et Hanwha Aerospace de Changwon pourraient réaliser des essais terrestres de rayonnement cosmique à proximité ; les entreprises de semi-conducteurs de puissance concentrées à Gijang, ainsi que Samsung Electronics et SK Hynix, pourraient également effectuer des essais de rayonnement interne sans se rendre à l'étranger. Le projet est divisé en phase 1 (années 1–3) et phase 2 (années 4–7). Le comté de Gijang et la ville de Busan préparent depuis de nombreuses années le parc industriel général de sciences médicales, attirant des entreprises de semi-conducteurs de puissance et établissant l'Institut de médecine nucléaire de la zone sud-est, avec l'ambition de récolter des fruits plus importants en matière d'attraction d'investissements grâce aux centres d'ions lourds et de protons.

Selon la ville de Busan et l'Hôpital universitaire national de Séoul, le centre de traitement par ions lourds de Gijang de l'Hôpital universitaire national de Séoul (à proximité de l'Institut de médecine nucléaire de la zone sud-est) vise une mise en service fin de l'année prochaine (2027) ; le coût total du projet s'élève à 292,6 milliards de wons (139,3 milliards de fonds nationaux, 38,4 milliards de fonds municipaux, 38,4 milliards de fonds du comté, 76,5 milliards de l'Hôpital universitaire national de Séoul), sur un terrain de 81 735 ㎡ avec une surface de plancher de 13 657 ㎡ (2 sous-sols et 2 étages). Le premier centre d'ions lourds du pays a été ouvert par l'Hôpital Severance de Yonsei, avec actuellement un appareil à faisceau fixe et un appareil à faisceau rotatif en service, avec un délai d'attente de 11 mois pour le cancer de la prostate et de 9 mois pour les cancers du pancréas, du foie et du poumon ; Severance prévoit d'ajouter un appareil à faisceau rotatif supplémentaire. Une fois le centre de Gijang ouvert, il pourra attirer les patients en attente de la région de la capitale ; les ions lourds et les protons étant complémentaires, ils pourront être utilisés de manière intégrée. Le directeur de l'Institut de médecine nucléaire de la zone sud-est, Jeong Seung-pil, a déclaré qu'une fois les deux centres en place, Gijang deviendra l'un des rares sites au monde où protons et ions lourds fonctionnent sur le même site (seuls 5 sites dans le monde, au Japon, en Allemagne, en Italie, en Chine et en Autriche, disposent d'une telle co-exploitation).