La tranche 6 de la centrale nucléaire de Novovoronej a généré plus de 79 milliards de kWh en dix ans

Depuis son premier couplage au réseau électrique en 2016, la tranche 6 de la centrale nucléaire russe de Novovoronej a injecté plus de 79 milliards de kWh dans le système électrique unifié de la Russie. Cette tranche est la première unité nucléaire de génération « 3+ » au monde équipée d'un réacteur VVER-1200, et également la première tranche nucléaire de nouvelle génération construite en Russie dans le cadre du projet « Centrale nucléaire-2006 ».

La centrale de Novovoronej compte actuellement quatre tranches en exploitation, à savoir les tranches 4, 5, 6 et 7. Parmi celles-ci, la tranche 6 représente 31,2 % de la production totale d'électricité des tranches en exploitation du site. Cette tranche a été mise en exploitation commerciale en février 2017 ; sa construction a débuté en 2007 et environ 200 entreprises sous-traitantes ont participé aux travaux.

Selon la société d'État russe Rosatom, la mise en service de la tranche 6 revêt une importance démonstrative pour le développement de ses futurs projets à l'étranger. Cette tranche adopte une conception combinant des systèmes de sûreté actifs et passifs, avec un dispositif de récupération du corium et un système passif d'évacuation de la chaleur résiduelle. Sa conception intègre les exigences de sûreté formulées à la suite de l'accident de Fukushima. Par rapport aux tranches de génération précédente, la puissance électrique de l'installation réacteur de la tranche 6 est supérieure de 20 %, sa durée de vie nominale est prolongée de 30 à 60 ans, avec une possibilité de prolongation supplémentaire de 20 ans.

Au cours des dix dernières années, la tranche 6 de la centrale de Novovoronej a mis en œuvre et appliqué plusieurs améliorations techniques. Cette tranche est devenue la première unité VVER-1200 à mettre en œuvre un cycle de combustible de 18 mois, la période de rechargement du combustible nucléaire passant d'une fois par an à une fois tous les 18 mois, avec une augmentation de la production d'électricité de plus de 11 %. Actuellement, l'exploitation de la tranche est également équipée d'un système d'aide à l'information pour les opérateurs, qui signale les écarts de fonctionnement et prédit l'évolution des conditions de fonctionnement pour les trente prochaines minutes.

Cette tranche participe également aux essais d'assemblages de combustible avancés et aux travaux techniques liés au cycle du combustible nucléaire fermé. En 2025, des experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) ont mené une mission d'examen de la sûreté d'exploitation (OSART) sur la tranche 6 de la centrale de Novovoronej et ont confirmé que son niveau de sûreté était conforme aux exigences applicables.

La centrale nucléaire de Novovoronej, située sur les rives du Don à environ 45 kilomètres au sud de Voronej, est la première centrale nucléaire russe équipée de réacteurs de type VVER. Sur ce site, sept tranches VVER ont été construites et mises en service au total, dont les tranches 3, 5 et 6, qui constituent respectivement d'importants prototypes des séries VVER-440, VVER-1000 et VVER-1200. Actuellement, les tranches 4, 5, 6 et 7 du site sont toujours en exploitation.