Premier chargement de combustible nucléaire amélioré à la centrale nucléaire de Koursk en Russie
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Récemment, le groupe russe Rosatom a annoncé que les réacteurs RBMK-1000 des unités 3 et 4 de la centrale nucléaire de Koursk ont achevé avec succès le chargement du premier lot d'assemblages de combustible nucléaire amélioré à faible teneur en oxyde d'erbium (TVS PSE), et ont obtenu l'autorisation officielle du Service fédéral de surveillance écologique, technologique et nucléaire de la Fédération de Russie.
Il est à noter que ce nouveau combustible a été développé et produit par l'usine de construction mécanique (MSZ) d'Elektrostal, filiale de Rosatom. Denis·Pereguda, ingénieur en chef adjoint à la sûreté de la centrale nucléaire de Koursk, a déclaré que le schéma d'optimisation de la composition du combustible repose sur les calculs indépendants d'institutions de recherche nucléaire de premier plan telles que le NIKIET, et qu'il permet d'augmenter d'environ 5 % l'efficacité d'utilisation du combustible nucléaire tout en prolongeant la durée de vie de la maçonnerie en graphite, renforçant ainsi sensiblement l'autoprotection et les paramètres de contrôle du réacteur.
Afin de maximiser l'utilisation des ressources, la centrale nucléaire de Koursk a également réutilisé, lors du chargement des TVS PSE, des assemblages de combustible déchargés d'unités arrêtées et mises à l'arrêt définitif, encore dans leur durée de vie réglementaire. En outre, l'introduction du nouveau combustible crée les conditions nécessaires pour que la centrale continue de produire efficacement l'isotope cobalt-60 (Cobalt-60) à usage industriel et médical.
Andrey·Osharin, directeur par intérim de la centrale nucléaire de Koursk, a souligné que la modernisation des unités en service et la transition vers le nouveau combustible constituent des mesures clés de la mise en œuvre de la voie de la “souveraineté technologique” de la Russie, et qu'elles apporteront un soutien solide au groupe Rosatom pour atteindre l'objectif stratégique national consistant à “porter à 25 % la part du nucléaire dans le mix énergétique russe d'ici 2045”.
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